第6章（第1页）

&ldo;我到的第二天早上，主人领我们参观他的&lso;小树林&rso;。

这房子本身没有什么特别之处，是用德文郡产的花岗岩建造的，非常牢固，经受住了时间和风吹雨打的考验，没有一点儿浪漫色彩，却很舒适。

透过窗户一眼望出去，达特穆尔高原尽收眼底，连绵不断的山岗，裸露着被岁月洗刷过的岩石。

&ldo;在离我们最近的斜坡上，有一片石头的断垣残壁，呈环形状，属于石器时代晚期遗迹。

最近，在另一个小山丘上刚发掘出一座古墓，里面有许多青铜器，海登就是喜欢文物，谈起这些时眉飞色舞。

他说，&lso;这块不寻常的地方有着特别丰富的古代遗迹。

新石器时代的居民，德鲁伊德，罗马甚至早期腓尼基人的遗址在这儿也能找到。

&rso;

&ldo;&lso;然而，最有趣的还是我们现在脚下的这块地方，你们都知道，我管它叫&ldo;寂静的小树林&rdo;，不难看出这名字的来源。

&rso;

&ldo;他用手指着，接着说道：&lso;那边那一部分全是岩石，有一片石南属植物和欧洲蕨，但离这房子一百码的地方，有一片浓密的小树林。

&rso;

&ldo;&lso;那是远古时代留下来的。

&rso;海登说，&lso;那些树曾经死过，现在这些是重栽的，但总体上还是保持了原貌，也许是腓尼基人住在这儿的时候，照管过这片林子。

&rso;

&ldo;我们都跟着他，一走进小树林，一种莫名的压抑感向我袭来。

林子里死一般地寂静，树上似乎连鸟巢都没有，漫溢着荒凉和恐怖。

我发现海登带着一种神秘的微笑看着我。

&ldo;&lso;对这地方有什么感觉，彭德？&rso;他问道，&lso;是反感还是不自在？&rso;

&ldo;&lso;我不太喜欢这儿。

&rso;我毫无表情地说道。

&ldo;&lso;你应该是最有发言权的，这地方是你们的宗教里古代敌人的一个要塞，阿斯塔特小树林啊。

&rso;

&ldo;&lso;阿斯塔特？&rso;

&ldo;&lso;阿斯塔特，伊师塔（伊师塔：巴比伦和亚述神话中司爱情、生育及战争的女神。

‐‐译注。

），阿什脱雷思（阿什脱雷思：古代腓尼基的叙利亚主管爱情与生殖的女神。

‐‐译注。

）或者还有什么别的名字。

我喜欢腓尼基人的叫法，阿斯塔特，我相信在这坐落于哭墙北面的乡间里，肯定有人知道阿斯塔特的故事。

我没法证明这一点，但我宁肯相信这儿才是真正的阿斯塔特小树林的所在地。

就是在这儿，这片稠密的树林里举行了那神圣的仪式。

&rso;

&ldo;&lso;神圣的仪式？&rso;戴安娜小声地说，带着一种恍恍惚惚的眼神看着远方，&lso;是一种什么样的仪式呢？我要是知道就好了。

&rso;