England35（第2页）

詹姆士又接受了几句父亲的训斥后才在桌边坐下，他看起来心事重重。

“我说，”

他唐突地转向柯提斯，“你不是准备南下了吗？”

柯提斯回以亲切的笑容。

“我不中用的膝盖今天终于好多了，感谢老天。

虽然没法远足健行，但在附近溜达还是很有帮助的。

虽说如此，但我还是要问问，我能借用您的电话，打给我的专科医生吗？”

他抓紧机会问阿姆斯特朗夫人，“以防万一。”

“当然了，随时都行。

接线生到七点都在——您知道我们有专人处理这儿的电话线路吧？”

“我想去看看它是如何运作的，”

芬接口道，“你知道的，阿奇，我父亲的公司打造了这里的电话系统，他要是知道我竟然没有亲自试一试，肯定会很失望的。

我也可以去看你们的电信交换台吗？我对线路设计一窍不通，但我可以告诉父亲它看起来多么精巧。”

“没问题，亲爱的。”

阿姆斯特朗夫人揶揄着同意，她不过轻轻一笑，其他男人便跟着笑起来，芬也回报以甜美的笑容。

待到冗长乏味的午餐时间终于结束，他们通过碎石子路前往电信交换台的路上，芬提起话头，“我猜在军中能学到不少粗俗的字眼吧？”

“呃，是有一些。”

柯提斯摸不着头绪。

“别紧张，偷偷告诉你，帕特有时说话也很粗鲁——你知道的，毕竟她和四个兄弟一起长大——跟这群人吃一顿饭让我都怀念起她说话的方式了。

说真的，我真想给阿姆斯特朗夫人一巴掌。”

芬愤慨道，“他们还以为达希尔瓦先生在哪个坑里等死呢，她却还坐在这大吃鸡肉色拉和炸肉饼。

这群人简直丧尽天良。”

“我只能举双手赞成你了。

到了交换台你打算怎么做？”

“这就得看接线生如何应对了。

交给我。”

电信交换台被安置在发电机旁一个不起眼的小木屋里，屋子被漆成深绿色，仿佛如此将来林木满栽时便不会和周围景色格格不入。

一道急流窄窄从木屋下方流过，推动发电机马达，提供了别墅的部分供电。

芬敲门，应门的是一个矮小的秃头男人，她灿烂地对着他笑。

“午安，我是卡鲁斯，芬内拉·卡鲁斯。

这里的系统是我父亲彼得·卡鲁斯为休伯特爵士打造的。”