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——孙一平失踪了。

三日前，他如常外出打探虚明庵的动态，再未归来，音讯全无。

傍晚，村落里来了一小队禁卫军，说逮住一名刺客，挨家挨户寻找同伙。

冒充孙一平母亲的那名中年妇女，凭借武功藏匿在山林间，躲过搜查后，连夜赶回京郊，辗转托人报信给霍睿言。

再三确认，是禁卫军亲来搜查时，霍睿言沉痛之余，又有些琢磨不透。

孙一平真被抓了？是否受折磨？是生是死？

当时约定，绝不轻举妄动，除非发现异常。

半个月以来相安无事，何以忽然出状况了？他落在宋鸣珂的人手上？还是赵太妃的人拿下他，借此设下圈套？

霍睿言对安王的怀疑，始于永熙元年春在青楼外窃听的对话。

显而易见，那手背有疤的男子，与一位“远道而来”

的刘师爷，为两拨不同的势力。

事后，霍睿言查证，刘师爷为赵国公的人。

而赵国公若和结党之人交流，按理说，无须让手下躲到国丧期间闭门的青楼去密会。

纵观朝野内外，完美得过分的安王，恰恰是赵国公的“死对头”

。

永熙三年的奔龙山行宫之会，当宋鸣珂捉住宋显扬与乐平郡王妃陆氏的私通把柄，正在殿上激烈对质时，安王匆忙赶来，问宋鸣珂是否听到传闻才特地去那偏僻的小地方，实有问责之意。

宋显扬被削亲王爵、贬至北海的圣令一出，安王等其他人退下，与宋鸣珂私下讨论，这事是否有失偏颇。

在赵国公落马一事上，安王看似置身事外，但参与翻异的官员，却是他的门生。

霍睿言对安王留下赵太妃的之事深感狐惑，为免宋鸣珂派遣的禁卫军被敌对势力收买，他才单独请孙一平隐秘探听。

当务之急，得想办法确认孙一平的安危，并把他救出。

霍睿言本打算从宋鸣珂处打听西山是否真有刺客，但这消息被禁卫军瞒得严严实实，他若真问了，反倒暴露嫌疑。

左思右想，他换了一批人再潜入西山探查。

未得到确切消息前，他不能轻举妄动，免得把整个定远侯府乃至霍氏家族搭进去。

正因心事缠绕，霍睿言即便努力振作精神，依然躲不过宋鸣珂锐利的双目。

一来怕待久了暴露更多，二来急于派人寻找孙一平的下落，他破天荒谢绝宋鸣珂的午膳邀请，只和秦澍打了个招呼，匆匆出宫。

孟夏之季的晌午已有燥热暑气，他阔步而行，如刀裁的鬓角隐有薄汗，胸腔内的心始终发凉。

入目的蓝天白云莫名变得刺眼，临近宫门，远处的喧闹映衬出宫中的冷寂。

霍睿言静下心来，越发清楚，日子一天天过去，假设孙一平未被捉拿，早该想法子与他联系。

而现今霍睿言迟迟未暴露，那么孙一平……极有可能凶多吉少。

别忘了，孙一平曾半开玩笑说了句——我若被人逮住，绝不把你供出来。

想到此处，霍睿言心头一沉，如坠入不见底的深渊。

迎着日光，他从亲随手上接过缰绳，翻身上马，往城西方向慢行。

放眼望去，长街人潮拥挤，路人见了他的赤色骏马，纷纷避让。

不少目光汇聚在他身上，有崇拜，有好奇，有羡慕……他不得不遏制悲戚，保持淡定从容的微笑。

无人得知，袍袖之下那紧攥的拳头，已捏得噼啪作响。

“霍大人……二公子！”

一陌生男嗓从人群中传出。

霍睿言勒马回头，一其貌不扬的小伙子气喘吁吁追上：“二公子！

我是……我是八仙楼的店小二！