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瞧他们的衣着打扮，多为府上清客之流，掺杂了部分不喜歌舞宴乐的公侯子弟。

他们三五成群，或吟诗作对，或对弈下棋，或即席挥毫，很是热闹。

其中一人气场昂藏而飘逸，立于翠竹之下，予人比修竹挺拔之感。

宋鸣珂不由得多看了两眼，正想夸对方堪可与二表哥比肩，却意外察觉，那人竟是霍睿言本人！

真是的！

宋鸣珂暗自恼怒，让他来陪她，他居然跑去赴文人墨客的小聚会！

亏她还特意给他留了杏子！

她闷哼一声，大步向前。

霍睿言依稀察觉身后廊下有动静，回望兄长与宋鸣珂在安王世子相送下步向大门，而安王得悉他们要离开，急急赶来相送。

他与诸位青年士子礼貌揖别，追上了临别客套中的宋鸣珂。

“呀！

原来霍二公子也驾临敝府！

本王竟毫不知情，失敬失敬！”

安王见了霍睿言，笑意舒展，转而质问下人，“为何无人通报？”

“王爷，是晚辈失礼了，刚进门遇上了旧友，没及时拜会您，甚是愧疚不安。”

霍睿言礼貌作揖。

安王笑道：“无妨无妨！

现在京城的士子无不盼着和你攀点交情，日后还请多来安王府走动走动。”

待安王父子入内，宋鸣珂蹙眉瞪视他：“来了，怎么不跟我打个招呼？”

霍睿言有苦难言。

他早认定安王完美的表象隐藏了不为人知的秘密，既有了公然进入安王府的机会，自然不会错过任何蛛丝马迹。

他孤身前来，借欣赏风景为由转了一圈，被赴宴的文人墨客认出是新科榜眼，拉住一同切磋诗文，便趁机旁敲侧击，问了府中情况。

“我本来要去寻陛下，恰好被拽住了，抽不开身。”

宋鸣珂将信将疑，没想在安王府前多言，“难得出宫，到霍府小坐会儿。”

霍家兄弟欣然应允，小队人马改而东行。

穿街过巷，进府后，宋鸣珂与他们相熟，兼之仆役不多，更不拘俗礼。

霍睿言注意到，余桐始终抱了一个大锦盒，包裹的缎布刺绣精美，一眼知是贵重之物。

宋鸣珂察觉他的眼光，淡言解释道：“既明堂兄所赠，不晓得是何珍稀书册，方才人多，我没看。”

霍睿言早觉宋鸣珂待安王一家过于偏爱，无奈以他的身份与官职，没法出言提醒，只能默默盯紧些。

宋鸣珂刚从一场宴会上大快朵颐，目下还未饿，只喝了点茉莉花茶。

霍睿言那只猫还认得她，任由她蹂|躏。

她环视自己从小便常来的定远侯府，她后来之所以极少到访，只缘于兄长在此地出了事。

忙碌之时，她总刻意避免回想不愉快的往事，免得劳神伤怀。

如今看霍家兄弟一为武举之首，一为新科进士三甲，欣慰之余，骤然记起先帝所言。

——定远侯家两个小伙子，不可多得，朕很中意。

——你若打算嫁给他们其中的谁，朕就留谁在京。

宋鸣珂感伤过后，俏脸一红，禁不住失笑。

到最后，她将两人留下了。

若真要将两兄弟分个高下，头一年，她大概分不出来。