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哪来的河？霍浩倡脸上顿现失望之情。

循着霍睿言的指引，大伙儿在仅可容身的窄缝中窥见地下水源，继而惊喜交集。

“爹，孩儿钻入此缝，沿此河走了十余里，途径一处小山丘。

“那处更适宜蓄水造湖，若养水生植物和鱼类。

开垦农田……构建村落，让退役士兵养马，监督鼓励闲散游民种植，不失为合理利用人力的办法。”

当下，霍睿言详述自己的见解，该种植那些植物和作物、鱼粪马粪作何种处理等等。

霍浩倡听了半晌，渐露喜意。

他只道儿子近来无心在军营度日，终日游山玩水，乍然见其发现新水源，还谈及具体方案，更是欣慰无限。

这些日子，霍睿言行踪诡秘，马不停蹄到处转悠，实则出于对粮食问题的忧虑。

他阅读大量北域与西域的文献资料，知粮食需由外调。

蓟城离京城重地路途遥远，山道难行，水路曲折，若然战乱期间出意外，断了补给，十数万军民状况堪忧。

因此，他见军队肃穆严整，改而研究种植，试图寻找合适耕作的地方，以缓解军粮压力。

攀登山岩，他无意间发觉，山野之地竟有鱼骨头，像是兽类吃剩的，越发疑心，除了入城的小河道，还有别的水源。

有水，便有活路。

花了二十余天，他早出晚归，翻山越岭，闹得日日灰头土脸，总算在三十里外的岩下，找到水流舒缓的地下河。

当蓟城工匠忙于开辟储备农田与水利时，霍睿言又就兵器督造提了些意见，并根据敌对势力的骑兵优势，改良了长|枪的重量与长度、盾牌的材质等，模仿狼牙棒的设计，在枪杆上加入多枚尖铁钉，既轻又加强了杀伤力。

六月初，霍睿言亲自试演新兵器，与军中将领进行切磋。

出人意料的是，他在马背上尤为灵活，招式扎实，身法利落。

那一刻，他面庞迎光，无可挑剔的五官被那金晖细细勾勒，透出霍家儿郎的豪情峥嵘。

行止之间，再无书生意气。

举手投足流露杀伐争胜的气焰，如有千军万马随后压阵。

霍浩倡负手倾听旁人的盛赞，一语不发，谦虚而笑，但眼中绽露的骄傲光华，久久未灭。

…………

盛夏将过，霍睿言在蓟城呆了两个月，因寻到地下河、改良武器，一洗军民对他的猜忌与不满。

尤其在某一次出关巡查时，路遇诺玛族突击，他率领的都督府军凭借武艺高强、配合得当，以少胜多，救下被掳走的十余名妇女，更是令他声望日隆。

蓟城民众对这位年少俊美的都督之子予以极度的关注与爱戴，每回见了他总是笑脸相迎，无不恳切请他长留于此，继续造福一方百姓。

霍睿言确实动了承欢膝下、与父亲共创佳绩的念头。

可他曾答应宋鸣珂，秋天之前必须回京。

纵然，他不确定，她是否还生他的气，是否愿意见他。

挣扎数日，他终于向父亲提出辞别。

霍浩倡大概也知留不住他，默然片刻，点了点头。

是夜，书房大门虚掩，偶有风沙从缝隙间卷入，摇曳幢幢灯影。

父子二人对坐良久，最终，霍睿言率先开口。

“长姐年底成婚，兄长又不在此，孩儿原是该留下来尽孝，多向父亲和诸位弟兄学习，力争建立军功。”

霍浩倡见他自始至终态度谦和，淡然而笑：“无妨，为父正值壮年，尚能提枪纵马，何须你们兄弟二人挂心？你已在我身边十余年，通晓理论，只欠实战与火候。

回京之后，多观察，多思考，多磨练，不伦文武，均可成材。”

“爹，有一事，孩儿不晓得……该不该说。”

“你这孩子！

想说就说！