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紫鹃站在那里，真个有些叹息，暗想：都说这世上，咳嗽、爱情、贫穷是遮掩不住的。

现在看来，果真是如此。

自己这样螳臂当车，也没什么意思。

何况舍了宝玉，再嫁旁人，难道不是一场赌博？那些个王孙公子什么的，真就能得保万全？闲事想到这些个事，紫鹃越发觉得没意思，又想着书中的紫鹃试玉，何等果敢忠心，方能拿着宝玉做法，自己这样儿畏首畏尾，又不能得保万全，尚且比不得她。

正自想着，那边忽而一阵笑声传来，却是湘云寻了过来。

她是个娇憨的性情，玩心又重，瞧着紫鹃立在门外，便止住笑声，蹑手蹑脚走近了，悄声问道：“二哥哥并林姐姐在里头做什么？”

紫鹃原身就与她十分相熟，何况这两年常见的，便笑道：“原是我出来，忽又忘了要去做什么，就站在那里想事儿。

姑娘要寻二爷他们，只管进去说话，这里也冷，仔细风吹着了。”

湘芸见这么说，便点一点头，自到里头去了。

紫鹃听得里头说笑，也没十分理会，自抬步往贾母的厨房里去。

一则问一问黛玉今日的汤羹，二来也是自家得空想一想事。

只待她走了个来回，就瞧见黛玉等人都跑将出来，正自说笑顽闹。

又有宝钗相劝，宝玉分解，正十分热闹。

紫鹃便笑着道：“好姑娘们，好二爷，这会儿只在外头，也不怕风吹着了。

到里头去吃两口热热的汤羹，岂不好？”

四人听说，方才罢手，一时进去，紫鹃便从后面跟着的小丫鬟处取来食盒，揭开后，端出四碗银耳莲子羹来。

那莲子羹足用了两个时辰，熬得细滑绵软，内里有都缀着一颗金丝枣儿，着实甘润。

他们先时闹了一场，说笑半日，正觉嗓子微干，这时得了这汤羹，自然受用，当时俱都吃尽了，浑身泛出暖意来：“今日这羹不错。”

如此说了几句，前面贾母又打发人来，说要吃饭，四人只得过去，倒也是随常的事，并无旁话可说。

只因湘云过来，非但饭后王夫人等往贾母处，多闲话了一回，就是后头湘云回黛玉房中时，宝玉也少不得留下言语一回。

又有袭人瞧着时辰太迟，连着催了几次，他方回自己房中来睡。

紫鹃与翠缕瞧着，倒觉有趣，又因旧日相熟，也在一侧耳语。

后头与黛玉两人梳洗睡下，紫鹃拉着她到边上榻上安睡，也少不得在被中说些私密话儿，由此叽咕了一阵，方才罢了。

翌日天明，紫鹃翠缕两人自是早早起身，又去瞧黛玉并湘云两人。