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几番纠结后心事沉淀下来，居然是微酸的苦涩感，明明他们已经这样亲密，但自己想见她还得打着幌子，不能光明正大说出口。

那一刻，谢植觉得心中思念越发浓郁，竟是再也不能等了，即刻便要出发，他在心中暗自笃定：“姜书绾，你若胆敢背弃约定，忘了我这个‘唯一’，就叫你瞧瞧什么是堂前训妻。”

“啊嚏——”

今日不知何故，姜书绾连着打了好几个喷嚏，刚才匆忙，帕子都没来得及掏，只能用衣袖遮面，这会儿反应过来，她自觉有些失礼，尴尬地笑笑，“惊扰了朱郎君，抱歉抱歉。”

坐在她对面的朱靖适时递上手帕：“无碍，这说明有人惦记二娘呢。”

而后又将茶盏往她面前推了推，既不太谄媚又不失君子风度，尺度拿捏得刚刚好。

姐姐看人的眼光果然准，朱靖生得仪表堂堂，虽是商贾人家但言谈举止斯文有礼，尽管初次见面就这样亲昵地称呼她，却没有让姜书绾有一点不舒服的感觉，反而像是相识了很久的老朋友。

于是她也放松了些，与他玩笑起来：“我们提点刑狱，若是被死人惦记说不定还是想报恩，被活人惦记，大有可能是想报仇。”

朱靖来了兴致：“我自小随爷爷在平江府长大，前些年他老人家说要叶落归根，这才回来。

回来之后听得最多的，就是咱们明州出了一位女探花，要知道寻常男子考功名都并非易事，二娘当真堪为女子表率。”

他不吝溢美之词，但却还是好奇：“不过我也听闻女官大多是去九寺五监，为何你却去了提点刑狱司？”

掌管刑狱的人在百姓眼里大多是酷吏，朱靖很难想象，看起来娇花一般的姜书绾怎么能坚持了这么多年。

“原本是要去鸿胪寺的——”

提及往事，姜书绾不免又想起谢植，她这才惊觉，似乎在自己人生路上的每一步关键之处，谢植总会出现，她感慨万千，突然又不想说起这些事儿了，于是改口道：“此事说来话长，若是得空再慢慢说吧。”

朱靖赶忙起身：“二娘是要走了吧，那我送你回去。”

与他相处小半日，竟是如沐春风一般的自在，姜书绾心中对朱靖好感渐增，好意思再拒绝，况且朱家与姐姐生意上多有来往，就算她并没有要和朱靖结为夫妻的想法，也不想凭白与人交恶。

于是笑着接受，起身走到他身边：“那就有劳朱郎君了。”

送她到了姜府门口，朱靖粉白的面颊闪过一丝期待：“二娘明日若没有安排，一同去我家山庄消夏可好？”

姜书绾不知如何拒绝，正冥思苦想如何推辞，却听见身后一句——“姜提刑，明日你不是与我约好，怎么还在这调戏人家小郎君啊？”

菩萨蛮（3）朱靖瞧着那人一身贵气，眉眼间虽含着笑，但却不是个容易亲近的模样，于是悄声问了句：“二娘，这是你的朋友么？”

姜书绾不知谢植来此的目的，然而他却未穿官服，一时间竟不知道该不该对朱靖如实表明。

然而见她支支吾吾的闪躲模样，谢植一口银牙几欲咬碎，自来熟地对着朱靖解释道：“对啊，我可是她唯一的朋友。”

“唯一的朋友？”

朱靖仔细品味着这怪异的介绍词，又一脸疑惑地看着姜书绾。

“这位谢郎君，是我在汴京的……朋友。”

姜书绾想了又想，最终还是决定这样称呼比较妥当，简单介绍了一句。

闻言，朱靖恍然：“那行，既然是二娘在汴京的朋友，想必你们还有事情要谈，那我今日便不打扰了，明儿若是有空，二娘也可以带着你的这位朋友一同去山庄里玩。”

经过这半日的相处，朱靖给姜书绾留了个极好的印象，对他倒也不那么疏离。

微笑着送别：“多谢了，明儿我们就不去打扰了，替我给朱老爷问个好，回头我和姐姐姐夫再去拜见他。”

谢植满腔的不悦被姜书绾这一声‘我们’给轻而易举地化解，他自觉地站到了她身旁，目送完朱靖离去之后，指了指姜家：“都到你家门口了，不请我进去坐坐？”

姜书绾斜睨他一眼：“谢相是来明州办事的，又怎么会没有呆的地方？”

看样子，是不准备带他去见家里人了，谢植露出些伤感的神情来，半真半假地试探了句：“真伤心，想上门提亲可真难。”

“谁要来我家提亲？”

姜棠依刚从铺子里回来，就看见妹妹和一个男子站在自家门口，她想起她今日和朱小郎君去相看，走近了才发现，那身影并不是朱靖。

这人陌生的很，但姜棠依认出他身上那件衣服的布料，价值不凡的云锦，且有市无价。