第7章（第1页）

这样的开篇，将我深深吸引。

我仿佛潜回到了两百多年前的那一天，仿佛成了那个庞大使团中的一员。

但是我和那些英国人不一样，我不傲慢，也不冷漠。

我像一个梦游者，行走在两百年前的中国大地上，注视着两百年前的同胞。

我的目光也和他们一样，沉重而哀伤。

书名叫《停滞的帝国》，在书的扉页，作者佩雷菲特引用了黑格尔在1822年给中国下的著名论断：

&ldo;中华帝国是一个神权专制国家。

家长制政体是其基础;为首的是父亲，他也控制着个人的思想……个人在精神上没有个性。

中国的历史在本质上是没有历史的;它只是君主覆灭的一再重复而已。

任何进步都不可能从中产生。

&rdo;

黑格尔说的是&ldo;中华帝国&rdo;，而黑格尔和&ldo;中华帝国&rdo;都早已寿终正寝，因此，我们已经没有必要对黑格尔生气。

反驳黑格尔关于中国停滞不前的观点实在太容易了：那么伟大的发明，那么伟大的集体智慧!4000年的灿烂文化!那么伟大的革命!那么伟大的主义、思想和理论……既然那么&ldo;容易&rdo;，大家就不要反驳了吧。

否则只能证明我们思维的不变性。

谦卑些吧。

好好地读一读这本书吧。

事实上，只要你稍微有点自知就会发现，在21世纪中国人‐‐当然包括我们自己‐‐的基因里仍然带着乾隆时代的全部遗传信息。

与鸦片战争、甲午战争、八国联军攻占北京、抗日战争、美英轰炸中国驻南联盟大使馆这些骇人听闻的历史相比，本书描述的事件实在太微不足道：1792年9月，英国以给乾隆祝寿的名义向清朝派出了马戛尔尼勋爵率领的使团，分乘五艘船只，经过10个月的海上航行，于1793年7月底到达天津大沽口外，并于9月14日在承德避暑山庄觐见了乾隆皇帝……真是一件小事，表面看来不过是一次失败的外交活动，一次沮丧的旅行。

本书的作者并不这么简单地认为，在他看来，中英之间发生于1793年的事件是一部真正的悲剧史诗。

为什么直到17世纪中国文明仍能领先于全球?为什么随后它却被别国赶超，并且它的部分领土像某些原始部落一样沦为殖民地?以至到了20世纪，它竟成为了世界最落后、最贫穷的国家之一?为什么它的现代化进程是如此步履维艰?在马戛尔尼使团事件中，我们已经听到风声鹤唳。

中国此后产生的巨大痛苦在1793年便已发出了暗绿色的芽头。

看看这些人‐‐乾隆、朝臣、地方大员、小吏、士兵、妓女、纤夫，看看这些人的一举一动，一颦一笑，再看看把他们统一起来的那种精神气质和社会结构。

你就知道痛苦的种子埋在哪里。

1793年，英国通过工业革命和殖民统治，一跃而成为西方的第一强国;1793年，大清帝国一如既往地沉醉在&ldo;中央大国&rdo;的天朝美梦中。

面对英国的通商要求，所有的中国人都赞成乾隆万岁爷的回答：&ldo;朕无求于任何人。

尔等速速收起礼品，启程回国。

&rdo;一个多么贫穷而自豪的民族啊。

自我的陶醉。