第21章（第1页）

我那时听了这话，很是出乎意外。

我以为这养兔的事业倒是很有利益的一项生意了。

譬如在正月里买一对满了六个月的兔儿来，养到年底就可以产出将近千匹的子孙了。

不过养兔的人又说：&ldo;出产太多了，太麻烦，每胎大概只留两匹，要杀死五六匹，‐‐这也是一种无形的生存竞争。

假如不加屠戮时，恐怕全地球要成为兔子王国呢。

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在兔园里我们买了一只怀了孕的母兔。

但我们倒不是希望她在一年之后替我们产出千匹的子孙，我们只希望她产几匹兔子来替儿子们做做朋友罢了。

我们买的母兔是波斯种，这只是据养兔的人告诉我们的，毛是棕褐色的，和我们平常看见的山兔一样。

我们从养兔园里把它抱回寓里来，养在&ldo;玄关&rdo;里面‐‐日本房屋的玄关就象我们说的&ldo;朝门&rdo;（江苏人称为&ldo;门槽&rdo;），大概的结构是前后两道门的进口中间的一个过道，横不过一丈，纵不过五尺。

母兔和我们同居之后，起初异常怕人，但相处一两日，也就和人亲近起来，向人依依求食了。

我们第天的清早在草原里去摘些带着露水的鲜草来喂它，晚上出游的时候，也把它带到海岸上去，任它在草原里闲散。

孩子们非常高兴;邻近的儿童们看见，也觉得非常羡慕。

但是高兴极了，他们又常起争端，因为他们对于它的态度，不能时常一致。

有时一个想作弄它，嗾使它，而别一个又要袒庇它，保护它;小小的保护者时而用出他们最后的武器来，便是放声大哭了。

相处一礼拜了，十日了，十二日了。

欢娱的五月看看便要告终，而我们的母兔娘娘还不见产生儿子。

我们观察它的动作，观察它的腹部，也没有什么异状，我们便疑是受了养兔者的欺骗了。

第十三天的清晨，在我起床去开门的时候，我的木屐下感受着一种柔软的东西，同时发出一声微弱的鼠叫。

我惊异了，以为是踏死了一只老鼠了。

但我把大门打开时，啊，奇怪!鼠子般的兔儿，在过道里东一个西一个地爬着，我不禁叫着说道：兔子生了儿了!兔子生了儿了!晓芙和儿子们听见，便都跑到门道里来。

兔儿一共是五匹‐‐我们的兔母自然是第一次的出产了。

被我践踏了的一个，因为受伤太重，终于死了。

出产好象是在夜半，兔儿并不藏在娘的肚下，冻得如象冰块一般了。

我们赶快把棉花来做了窝。

把踏死了的一匹埋在后园里的茶花树下。

又叫和儿去买了一块豆腐来供养兔母。

兔儿的身长不过一寸光景，眼还没有开。

光嫩的皮肤连一点茸毛也还没有。

有两匹是红色，有两匹是黑色。

我们疑心它们太小了，晓芙说：怕是早产罢、但我们的结论是看它们今后的死活如何。

兔母出产后，我们得到了些意外的经验。

别的家畜如象猫，如象狗，如象鸡，它们的母性是异常鲜明的。

在养育幼儿时，它们完全呈出猛禽猛兽的变态，独于我们这匹母兔对于它的幼儿们却没有丝毫爱护的情谊。

它产后的精神和肉体，完全和产前一样，在第一天它对于它的幼儿全不喂奶。

晓芙说：人的奶子头一天是没有的，怕兔子也是一样罢?但到第二天来它仍然不喂奶，只自照常跳跃着吃草，也不抱抚它的幼儿。

兔儿也没有啼讥的声音。

待到第三天，一匹弱小的红的终竟死了。

怕真是早产罢?不然，便会是饿死了的。

我们决心用武力强迫了，把免母按着，把剩下的三匹兔儿放在它的怀里，兔儿盲目地寻起奶来，仰着身吸得上好。