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韶声寄给他的信，被皇城之中的暗探发现了。

“不说也罢。

你可还记得，柳家为何偏偏剩下你？”

上首之人继续道。

七年前，柳府祸乱后，祖父柳融毒发不治身亡，而皇帝亲征归来，以清算方必行一党的罪名，连着斩了柳家二位名士，连小妹柳韶言也不放过。

如今柳府能当家的人，只剩柳镜池了。

皇帝没有为难他，给他封了个不大不小的明威将军。

他如何能不记得？现在的他，肩上扛的是全家的担子。

不容许行差踏错一步。

“是……是她。

陛下。”

柳镜池艰难地开口。

有低低的几声笑传来。

声音几不可闻。

这使柳镜池不禁怀疑起自己的耳朵，是否在天威压迫之下，出现了幻觉？但形势却不许他胡思乱想。

皇帝从御座上走下来，原本隐在暗处的容貌，渐渐清晰了起来。

——齐朔比七年之前，美丽更甚。

这些年里，他笑得少了，岁月沉淀之下，原先明丽的眉眼变得秾艳起来，却显得愈发深不可测。

再加之久居上位的气势，无人敢直视。

他在民间的名声并不太好。

皆因他动了士人。

从清算方必行开始，便对着士人，尤其是南方投靠而来的士人，举起了屠刀。

有侥幸逃脱之人，以笔作刀，唾骂他，说他是戕害忠良的暴君。

有着这份名声，在旁人看来，齐朔原本的威势之外，便自然而然地绕着许多血腥气。

更叫人骇然。

他却再不收敛了。

柳镜池埋首于地，不敢窥测天颜。

越来越近的脚步声，正如他越来越沉重的心跳。

“陛下，臣、臣当年也是无奈之举……求陛下开恩！”

他忍不住煎熬，惶然地开口求情。

额头一下一下地重重磕在地上，磕出了血。

“她在哪里？”