第35章（第1页）
厨子平日皆在膳房烧菜，甚少同谭栀及小二交谈，平日相见亦是点点头，唤谭栀一声掌柜的罢了，远不及俩小二与谭栀相熟，今日一见方才细细瞧得厨子面容。
厨子是本地生人，原是近郊赵庄一户农家孩子，跟师傅习得一身厨艺后，便做了富绅的家厨，约三十五年岁，肤色偏白些，两眉之间有三两道皱纹，许是平日皱眉习惯所致，大抵是有妻儿相伴，家境富足，腰腹有些圆润之感，如同揣着一个小胖西瓜，笑着远望如一尊咧嘴白胖弥勒佛，却因常日待在膳房，怕油污常穿一黑色衫衣，如同弥勒佛穿上黑色直裰，有几分滑稽之感。
他径直入酒楼后院寻谭栀，挂着笑意走近石桌，面色征询着谭栀意见，看自己能否坐下。
谭栀正食着顺子方端来不久的生滚肉粥，瞧见做出此粥的厨子，自然笑脸相迎：&ldo;赵厨，可是有何事寻我?&rdo;，言罢瞧瞧还在晃动的布帘，敛了些笑意问道：&ldo;顺子可在前边柜台?&rdo;
厨子坐下，笑着应他：&ldo;正在前边柜台对昨日的账，我入后院时同他说过，若有食客，便来寻我。
&rdo;
谭栀这才放下心来，若是前边大堂只有两名未经事儿的小二，恐会出什么乱子，食下一口粥中嫩滑瘦肉，面上重归笑意，道：&ldo;赵厨可是有事与我相商?是为楼中新菜式而来?&rdo;
厨子点头，但笑不语，静静候着谭栀再开口，谭栀又食下一勺肉粥，夹瓷碟中小菜食之，慢条斯理问道：&ldo;可是关于秋蟹一事?&rdo;
厨子眼中的笑意这才到了眼底，面上却不显，望向谭栀：&ldo;掌柜的不愧是做买卖之人，一点即通。
&rdo;
谭栀漆黑眸子有些波动，随即有些欣喜之意涌出，若是能寻到好的养蟹农人，一来他自己亦能尝到肥美秋蟹，二来不致被对街酒楼抢去许多生意，食客虽奔着蟹去，可食蟹便是食鲜，哪有填饱肚子的理儿，断不会只食蟹，其他菜品亦会点上桌，三来嘛，便是藏翠阁的那些姑奶奶们，嘴都刁得很，岂可不食?三枝头花指不定每日缠哄着相好的去买，便是不吃，面子自是做得足足。
&ldo;赵厨可有的法子?可不可靠?&rdo;
厨子等的便是谭栀这句话，当即也不卖弄，&ldo;方才我听顺子提起一二字，便忙来寻掌柜的，我一友人家中幺弟，前年伊始便赁了五亩湖养蟹，现下秋蟹大丰收，收蟹的酒楼却要不完如此多，正苦恼得很。
&rdo;，谭栀静静听他说完，见他眼底有几分试探之意便知他话未说完，亦不开口问，只颔颔首。
厨子说完一席话，望向谭栀，见他静默着搅碗中肉粥，伊始还稍稍沉得住气，半晌便有些急了，眼中的试探之意渐浓，见谭栀似要端碗回楼，才急急道：&ldo;只是!只是我这友人家在临城，不知掌柜的可属意?&rdo;
谭栀这才抬眸望他，带几分笑意：&ldo;食蟹便要食活蟹，是你友人那幺弟日日遣人送来，还是我得遣小二去取呢?&rdo;
厨子一听便吁了口气，道：&ldo;自是他给掌柜的送来。
&rdo;
&ldo;他如何保证秋蟹出水后送至酒楼，仍是活蟹?&rdo;，谭栀不紧不慢，抛出自己心中的考量，搅着碗中白粥。
厨子面上笑意回笼，面如一个鲜活咧嘴的刚出锅大白馒头，&ldo;这个掌柜的自是放心，他自有法子，用水草和青芦苇叶遮盖，以水路运来，自是个个都活着。
&rdo;，言罢打量谭栀面色，&ldo;友人还说道，若是掌柜的不放心，他可让幺弟先送些来尝尝，眼下遣名小二去回话，傍晚便能带回一大箩筐秋蟹，掌柜的意下如何?&rdo;
谭栀点头，不再搅动碗中肉粥，&ldo;若是品质上好，我桂花酒楼自是来多少，便要多少。
&rdo;
今日的桂花酒楼关楼格外早，对街河海清宴刚挂上火红灯笼，桂花酒楼就已经挂出&ldo;打烊歇店&rdo;的木牌子，只等楼内食客食完，便将封门的木板子嵌上，令河海清宴两名小二颇为不解，皱着眉头将灯笼挂好，三两步一回头地入了酒楼去。
而桂花酒楼后院，除却苦着脸在大堂忙活的阿毛，顺子及阿贵、谭栀，都在石桌前坐着，眼巴巴地望着膳房方向，厨子正忙着将阿贵拿回的一箩筐秋蟹，上锅蒸熟。
顺子与阿贵未食过秋蟹，谭栀亦未食过，总觉此物张牙舞爪，指不定夹疼他，本就不会料理，更何况主动去食，桌上摆着两盅厨子不知从哪弄来的黄酒，道秋蟹性寒，黄酒性温，中和蟹之寒凉，顺子与谭栀还好，阿贵只抿了一口黄酒，便说什么亦不肯再喝，黄酒有其独特的气味，酒香浓郁，入口醇和，自是有人万分喜爱，亦自是有人不喜，想来是因初饮酒便饮的桂花酿，受不住这浓郁酒香，谭栀虽最喜桂花酿，却也爱饮辣酒，自是觉得黄酒入喉尚可。
三人边饮酒边等着，不多时便将一盅黄酒饮尽，阿毛急匆匆地跑入后院，生怕吃不着螃蟹，却只得谭栀为他留下的一杯黄酒，对他笑着道：&ldo;先饮一杯黄酒。
&rdo;，阿毛毫不犹豫饮下，果真皱起眉头，委屈巴巴地望向谭栀，声音亦可怜兮兮：&ldo;掌柜的，这酒不好&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;&iddot;&rdo;
一席话引来三人的低笑，正笑着，厨子便端着蒸屉入了后院，刚从蒸锅中拿出的蒸屉极烫，厨子拿打湿软巾握着仍是挡不住烫意，快快将蒸屉放下，捏着耳朵龇牙咧嘴，于是蒸屉盖子便是由谭栀拿起，热气混着鲜甜气味，扑面而来。