第10章（第1页）

三个月来（在这三个月当中，真是一天等于一世纪），林肯号跑遍了太平洋北部所有的海面，有时向着看到的鲸鱼冲去，有时忽然离开航线，有时突然掉转船头，有时一下子停住……它不惜弄坏机器，不惜浪费动力，从日本海岸到美洲海岸，没有一处不曾搜索过。

但是，什么也没有看见！

看见的只是那浩瀚无边的大海！

至于什么巨大的独角鲸、潜在水中的海岛，沉没的破船、飞走的暗礁，以及什么神秘的东西，却都没有看见！

因此，反响发生了。

首先是人心失望，给怀疑的心理打开一个缺口。

船上产生了另一种情绪，造成这情绪的因素是三分羞愧，七分恼怒。

死盯住一个空想，自然是&ldo;愚蠢&ot;，但更多的是恼怒！

一年来累积起的像磐石一般的理由，一下子完全垮下来了，这时每个人都想好好吃一吃，睡一睡，来弥补因为自己愚蠢而牺牲了的时间。

由于天生就的动摇性，容易从一个极端跑到另一个极端。

当初最热诚拥护这次远征的人，现在却变成最激烈的反对者了。

这次反响从舱底发生，从仓库看守人的岗位传到船参谋部的军官餐厅。

毫无疑问，如果不是法拉古舰长特别坚持，这艘船早就掉头往南开了。

可是，这种无益的搜索再也不能拖得过久。

林肯号已经尽了最大的努力，实在丝毫没有可以责备的地方了。

美国海军部派到这只船上的人员，从没有表现过这么大的耐心和热情；失败并不能怪他们；现在除了回航没有什么可做了。

关于回航的建议向舰长提出来了。

舰民不听，坚持自己的意见。

水手们公然表示不满，船上事务当然要受影响。

我不敢说船上就会发生叛变，但坚持了一个时期以后，法拉古舰长像从前的哥伦布1一样，请大家再忍耐三天。

如果三天期满，怪物还不出现，掌舵的人把舵轮转三次，林肯号就向欧洲海岸进发。

这个诺言在11月2日发出，它的效果首先是挽回了全体船员的失败心理。

人人又以新的注意力观察洋面。

人人都要最后看一下海洋，作为这次远征的纪念。

望远镜不停地使用，没有一刻空着。

这是对巨大独角鲸的最后挑战。

对于这次&ldo;出庭&rdo;的传票，它决不能找出什么理由置之不理了

两天过去了，林肯号以低速度慢慢前进。

在可能碰到这个动物的海面上，人们想尽方法引起它的注意或刺激它迟钝的神经。

人们把一大块一大块的腊肉拉在船后，‐‐但我应该说，这内使鲨鱼们感到十分满意。

林肯号一停下来，许多小船放下去，马上就向战舰周围各方出发，不让一处海面不被搜索到。

11月4日晚上到了，这个潜在海底的秘密还是没有揭露出来。

明天，11月5日正午，规定的期限便满期了。

中午一过，法拉古舰长就要履行他的诺言，使战舰离开太平洋的北部海面，向东南方开行。

船这时正在北纬31度15分，东经136度42分。

日本本上就在高我们不及两百英里左右的下方。

黑夜快到了。

船上正敲八点钟。

一片片的乌云掩盖了上弦的新月。