第15章（第1页）

马克&iddot;泽维尔快步走上前来，锐利的目光中似有几分冷酷，嘴也绷得很紧：&ldo;来吧，福里斯特小姐，&rdo;他的语气很强硬，&ldo;你心里肯定有事，我们最好还是了解一下。

如果有什么人在这附近出没……&rdo;

&ldo;没错，&rdo;姑娘低声说，&ldo;正是如此。

好吧，如果你们坚持的话，但我得预先道歉。

这无疑是一种辩解……上星期，我‐‐我失去了某种东西。

&rdo;

埃勒里似有觉察，泽维尔医生的受惊程度要甚于其他人。

然后是霍姆斯医生起身走向小圆桌去取烟。

&ldo;失去了某种东西？&rdo;泽维尔医生以一种混浊的声音问道。

房间里静得出奇；静得让埃勒里听出主人的呼吸声突然变大了。

&ldo;我是在一个早晨失去的，&rdo;福里斯特小姐低声说道，&ldo;我想那是上星期的周五。

我还想过是不是我照看不当。

我查看了又查看，可是再也找不回来了，就这样。

也许我确实失去了。

是的，我肯定我失去了它。

&rdo;她停止了告白。

好长时间没有人说话。

后来是泽维尔太太严厉的声音：&ldo;行啦，行啦，孩子。

你们知道这全是胡言乱语。

你是说有人从你那里偷去了它，对吧？&rdo;

&ldo;哦，天呐！

&rdo;福里斯特小姐高叫着把头猛地一扬，&ldo;我本不想说。

是你们让我现在说的。

我确信的是，不是我失去了它就是那个‐‐那个奎因先生提到的男人潜如我的房间而且……而且取走了它。

你们明白，不可能是有人……&rdo;

&ldo;我建议，&rdo;霍姆斯医生结巴着说，&ldo;咱‐‐咱们把这次迷人的谈话改到另外一个时间，怎么样？&rdo;

&ldo;是什么东西？&rdo;泽维尔医生用平静的声音问道。

他的情绪已得到很好的控制。

&ldo;那东西贵重吗？&rdo;马克&iddot;泽维尔怒冲冲地问。

&ldo;不，噢，不，&rdo;姑娘急切地说，&ldo;根本不值钱。

在典当铺或‐‐或诸如此类的地方连个镍币都换不来。

只是一件家传的旧物，一个银戒指。

&rdo;

&ldo;一个银戒指，&rdo;医生说着站了起来。

埃勒里第一次注意到，此人的外表也有见老的地方：心力交瘁的影子。

&ldo;萨拉，我相信你的眼光是非常严格的。

这里有堕落到要当贼的人吗？这你应该知道。

有吗？&rdo;他们的目光短暂地相会；先把目光转开的是他。

&ldo;关于这个，亲爱的，你永远看不出来。

&rdo;她轻柔地说。