第23章（第2页）

我想应该先把雷丁叫过来。”

“我来接通警察局。”

斯莱克警督说着拿起电话。

“现在，”

他放下话筒后说，“我们得研究一下这个房间了。”

他意味深长地看着我。

“也许，”

我说，“你希望我回避一下。”

警督立即为我开了门。

梅尔切特喊道：

“牧师，等雷丁到了，你再回来，好吗？你是他的朋友，你对他有足够的影响力，可以说服他说出真相。”

我看见我妻子和马普尔小姐在交头接耳。

“我们谈论了各种各样的可能性，”

格里塞尔达说，“希望你能把这个案子破了，马普尔小姐，就像上次韦瑟比小姐精选的虾鳃失踪时你所做的那样。

全都源于你想起了完全不同的东西——一麻袋煤块。”

“你又在笑我了，亲爱的，”

马普尔小姐说，“但毕竟通过这个方法获知真相是非常合理的。

这就是人们所谓的直觉，还把它搞得煞有介事。

直觉就像读出一个单词，却不需要把它拼出来。

儿童做不到是因为经验太少。

成年人认识单词是因为之前见了很多次。

牧师，你明白我的意思吗？”

“明白，”

我慢慢地说，“我想我明白。

你的意思是说，如果一样东西使你想起另一样东西——那么，它们很可能是同一类东西。”

“完全正确。”

“那么，普罗瑟罗上校被谋杀这事又让你想起了什么呢？”

马普尔小姐叹了一口气。

“难就难在这里。

我想起了许多类似的人和事。

比方说，哈格里夫斯少校，他是一名教堂执事，处处受人爱戴。

谁知这么多年来他竟然一直有外室——从前的女仆，你想想！

还生了五个孩子，五个孩子啊，这对他妻子和女儿简直是晴天霹雳。”

我试图把普罗瑟罗上校想象成一个神秘的罪人，但实在想不出来。

“还有洗衣店那档子事，”

马普尔小姐继续说，“哈特内尔小姐大意了，把蛋白石别针留在一件褶边领的衬衫上，送去了洗衣店。

拿走这枚别针的女人无意要别针，也绝非一个贼。