第23章（第2页）

东起帕米尔高原南缘，向西南经巴基斯坦延伸至阿富汗赫拉特附近，绵延1200多公里，宽约50至350公里，平均海拔为4000至5000米，绝大部分位于阿富汗境内，故称&ldo;阿富汗脊骨&rdo;。

从东北走向西南，将北面阿姆河（audarya，古奥克苏斯河〔oxriver〕）河谷与南面印度河谷分开，一条重要气候和景观界线。

兴都库什在东面中国、巴基斯坦和阿富汗交界点附近直抵帕米尔山脉後走向西南，穿越巴基斯坦进入阿富汗境内，而在阿富汗西部逐渐矮化为低延山岭。

最高峰蒂里杰米尔山（tirichir），崛起于巴基斯坦‐阿富汗边界，高达7690公尺。

兴都库什有不少海拔较高山口，如陶拉山口（4500米）、哈瓦克山口（3500米）和西巴尔山口（2987米）都是重要交通隘道。

坐落在阿富汗兴都库什深处的巴米扬是古丝绸之路上繁忙驿站。

公元三四世纪，佛教盛传，山壁上逐渐修建起6000余座大小土窟成为来往旅客和朝拜者临时住所。

西元前1500年左右，来自中亚入侵者正是通过该山脉之重要山口将印‐欧语带入南亚。

历史上，这些山口具有巨大军事意义，为诸如马其顿亚历山大大帝、蒙古人成吉思汗和帖木儿这样的征服者及後两者後裔蒙兀儿开国皇帝巴伯尔提供了前往印度北部平原通道。

在英国人统治印度期间，印度非常关注这些山口和通往南方天险开伯尔山口的安全。

该山脉很少构成主要强国之间的疆界，但却常常成为中间缓冲地带。

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注2阿富汗民族，普什图人占40，塔吉克族30，其它还有乌兹别克，土库曼，俾路支等。

塔吉克、乌兹别克人原是伊朗人，从伊朗分出去，老百姓也说伊朗话，写伊朗文。

普什图是一古老民族，古代大月氏后代，古代印欧人在东方一个分支。

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注3我国史书称东罗马为拂菻。

我国北朝前凉、南方东晋都同它有过交往。

此外，由于佛教在中国迅速传播，丝绸古道南通印度的支线，及南海、印度洋海道交通均明显兴盛繁荣。

如东晋时我国法显自陆路前往印度求经，由海路回还，当时中西交通与交流发展繁盛一时。

当阿拉伯人势力迅猛崛起、四处扩张时，西方萨珊波斯和东罗马帝国深感威胁，故而竭力通好大唐帝国，企图引为对抗阿拉伯人奥援。

公元643午，拂菻（即拜占庭帝国）王波多力遣使到长安谒见唐太宗，献上赤玻璃等礼物。

唐太宗曾回书问候，并回赠丝织品。

其实，见于我国史书上这次拂菻使节来华，并不以拜占庭皇帝名义派来的。

所谓拂菻王波多力，是当时教皇狄奥多罗斯。

拜占庭国势已在阿拉伯人压迫下日渐衰微，故而想用罗马教皇名义来中国通好，以求中国皇帝支持。

此后，拜占庭出于同样目的多次遣使访华。

唐朝始终待之以诚，却未曾答应予以援助。

拜占庭终于向阿拉伯人乞和，偏安一隅，苟延残喘。