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第五章沙漠旋风

法国投降后，欧洲大陆上的战斗以德的全胜而告终。

英国这个岛国也成了悬在孤海上的一叶方舟，处在极度危难之中。

但是，比起德国来，英国却有世界上号称第一的强大水师。

因而，面对浩淼的英吉利海峡，德国人虽然制订了入侵英国的宏伟的&ldo;海狮计划&rdo;，但却只能望海兴叹。

在此后的半年多的时间里，欧洲大陆显得很平静。

然而，地处世界西南部的非洲大陆却又燃起了战火。

众所周知，1869年苏伊士运河开通以后，北非成了英、法、意等国争夺的势力范围，法国占领了北非东部的摩洛哥、阿尔及利亚和突尼斯，英国控制了北非东部的埃及和苏丹，意大利抢占了中部的利比亚。

如今，法国被打败了，英国正面临着德国的威胁，也无力顾及北非。

意大利法西斯便趁火打劫，想独吞北非。

意大利的独裁者‐‐法西斯头子墨索里尼，平素即以恺撒自诩，一心想恢复昔日古罗马帝国的辉煌，妄图建立一个以罗马为中心的环地中海帝国。

天赐良机，千载难逢，墨索里尼认为实现其狂妄计划的机会来到了。

1940年9月13日，伦道夫&iddot;格拉齐亚尼元帅统率50万大军，浩浩荡荡开进了埃及。

意大利这一行动，立即引起了远在伦敦的英国首相丘吉尔的极大关注，因为地中海航道是英国与其殖民地联系的必经之路，英国所必需的补给便从此而来。

意军一旦占领北非，就等于控制了英国的补给线，扼住了其咽喉，英国自然不能善罢甘休。

12月9日，5万英军在其中东总司令阿奇博尔&iddot;韦维尔将军的指挥下发起猛烈进攻，至1941年的2月份，英军取得了几乎全歼意军8个师，俘虏13万人的辉煌战绩。

英军在北非战场上的得势，使希特勒开始着急起来，因为对德国来说，丢掉北非，就会使英国以北非为基地从背后对自己构成威胁，而且意大利是德国的同盟国，意大利的失败将会使德国失去盟友，孤军作战。

在这种情况下，隆美尔这位在欧洲战场上已被人称为&ldo;魔鬼之师&rdo;的首领受命担任德国&ldo;非洲军&rdo;总指挥。

1941年2月12日，隆美尔飞抵利比亚的黎波里城，会见了已接替格拉齐亚尼的新任意军北非战区总司令依达罗&iddot;加里波尔蒂将军。

加里波尔蒂是意大利北方人，身材高大壮实，留着白色的小胡子。

当隆美尔建议他应在的黎波里东边的锡尔特建立一道防线时，他不以为然地耸耸肩，并嘲笑隆美尔没有到战场上观察便妄作主张。

当天下午，隆美尔便乘飞机开始视察前线。

透过机舱的舷窗和蓝蓝的天空，他看见了位于的黎波里港口东边的锡尔特沙漠。

这片沙漠一望无际，在烈日下闪着炽热的光芒，目力所及，没有一棵树木，真是名副其实的不毛之地。

隆美尔就要开始他长达二年之久的沙漠作战了，这是一个全新的战场环境，广阔无垠的沙漠绝非欧洲大陆的山地可比。

这里气候也很异常，夏季正午的气温高达40°‐50°，夜晚又骤降至0°。

最危险的是突然到来的沙漠风暴，开始时只是一小点古怪的旋风在灌木丛之间旋转，转瞬就会变成时速达130公里的狂飚，搅起几百万吨滚烫细小的红沙，铺天盖地地卷过沙漠。

细小的沙粒能渗进发动机的过滤器，涌进帐篷，迷住人的眼睛和鼻子，像大雨一样挡住人的视线。

不过平坦的地面倒成了装甲车奔驰、呈威的理想场所。

这里也是一个相对独立的战区，原则上隆美尔要受意大利非洲战区总司令的控制，但实际上意大利人根本指挥不动他。

隆美尔直接受命于柏林。

而希特勒的主要兴趣集中在征服苏联的计划上，很长一段时间让隆美尔相机行事。

隆美尔则率领他的兵力不多的&ldo;非洲军&rdo;独立作战。

再没有比这里更好的能使他发挥战术特长的用武之地了。

也正是在这片大沙漠里，隆美尔创造了军事史上的一个个奇迹，达到了其军事生涯的顶峰。

1941年2月14日，一艘运兵船在的黎波里港口登陆，隆美尔的士兵第一次看到了非洲，望着那些熠熠闪光的白色建筑物，掌状的植物，宽阔的林荫道和凉爽的树荫，有些人甚至觉得他们将会爱上这个地方。

&ldo;非洲军&rdo;一共有2个装甲师，数量上虽然不算很多，但却称得上是一支富于献身精神的专业化的精锐之师。

初次踏上沙漠地区，隆美尔面临着许多棘手的问题。