第6章（第2页）

我们同农庄的所有佃户在一张木桌上进餐。

当晚，我们睡得很香，完全没有被难以预料的或许要发生的事所困扰。

次日，在天亮以前，我们出发准备登山。

爱里巨峰峰顶不会超过五千英尺。

爱里巨峰的这一海拔高度却已高于阿勒卡尼山脉在这一地区的高度。

我们已行进到海拔三千米高的高度，不过，并不因为攀登而感到太疲惫。

只需再过几小时，我们就能到达峰顶山口。

当然，定会遇到困难，得攀登陡峭山谷、山脊上的断裂处一定会使攀登变得更艰苦，甚至不得不冒着危险另觅它径。

对于我们来说，诸多未曾预料的情况都可能发生，而正是这激励我们继续攀登，正如我已说过的，我们的响导就此而言并不比我们知道的更多。

我所担心的当然是爱里巨峰根本不可攀登的报道。

不过，这种说法还未被证实。

而且，我们最近才获知，一块巨石从山脊滚落在石壁上留下了一道裂口处。

&ldo;不管怎么说，&rdo;斯密斯先生点燃了第一支烟卷，每天他要吸二十多支，&ldo;我们的攀登还算顺利，无论这次攀登要花费多少时间。

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&ldo;斯密斯先生，无论如何，&rdo;我打断他的活&ldo;你和我都决心要坚持到最后。

&rdo;

&ldo;下定决心，斯特拉克先生。

&rdo;

&ldo;我的上司要求我一定要不惜一切获取爱里巨峰这个怪物的秘密所在。

&rdo;

&ldo;不管愿意与否，咱们都要做到这一点。

&rdo;斯密斯先生发誓，&ldo;以上天作为见证人，即使咱们不得不把这山峰从里到外搜查一遍。

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&ldo;那么，憎况可能是，&rdo;我说，&ldo;咱们的探险得延长，不仅只是一天时间，有必要保护好给养品。

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&ldo;斯特拉克先生，这不难；我们的响导的登山背包里准备了足够二天的食物，再说，我们自己也随身携带着食品。

而且，虽然我已将我那机灵勇敢的尼斯柯留在农庄，但我还有枪。

森林里以及山下峡谷中有足够多的猎物可捕获。

在山顶，咱们还可以寻觅到一个火堆来煮熟食物，已经有火了。

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&ldo;已经有火，斯密斯先生，真的吗？&rdo;

&ldo;斯特拉克先生，这还用问？我是说这些火焰！

这些熊熊火焰，它们可把百姓给吓坏了，难道这些火焰所发出的火光已完全冷却？是否在火灰下没有任何火花留下来？而且，在这种情况下，难道这真是一个火山口？难道这火山已完全熄灭，咱们找不到任何余烬燃屑？如果没有足够的火，甚至煮不熟一只鸡蛋或烤熟一个马铃薯，将会证明，这不过是匹死火山。

咱们等着瞧，我得再说一遍，咱们等着瞧！

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这种对探查的看法，坦率他说，我并不以为然。

对于爱里巨峰的探险，我自有主见。

如果被证明它没有危害性，我会将此公之于众，百姓将会如释重负。

不过，说心里话，我应该承认，我怀有一种由好奇心这恶魔所驱使的天生愿望，为了我自己，也为了完成这一使命能给我带来的声誉，如果爱里巨峰被证明确是最不可思议的一些现象发生的焦点，我也将会感到欣慰‐‐我的使命正是要揭示这些现象存在的根源。