第87章（第1页）

美钞的产生

但是，国会用一种办法解决了这一危机。

这种办法对国家未来的金融历史有着深刻的影响。

在国会辩论中出现三种主要提议。

蔡斯提出建立全国性的银行系统，使银行以政府公债为后盾去发行纸币，而政府公债又以国库储备为后盾。

这是一种具有远见而最终会取得成果的建议，但它不能及早实施以应1862年早期的急需。

若干银行家提出第二个选择的建议：发行在&ldo;市场发售&rdo;的公债‐‐即不管公债的价格，即使售价低于票面值也行。

这就会把硬币从囤集中取出，使它们在市场上流通，从而给政府提供必要的资金。

这样可以使银行家和投资者获大利，因为他们将以打折扣的价格买入公债，而最后得到的是票面值的钱加利息。

国会否定了这种意见。

第三种提议就是联邦已经实行的那种做法‐‐印制法币，这是国会选中的一个提议。

国会在1862年2月25日通过&ldo;法定货币法案&rdo;，批准发行纸币15，000万美元‐‐这就是有名的美钞。

国会只是在经过深思熟虑之后才制定了这部法律。

这部法律符合宪法吗？把美钞变为法定货币去偿付原来签约的债务，这是不是违犯契约？这样做是明智的吗？就像美国独立战争时发行的纸币曾经贬值或者像邦联发行的纸币正在贬值一样，美钞会不会贬值？美钞是正当的东西吗？有一位银行家说：&ldo;举国一致认为，金银是价值的唯一真实的尺度。

这些金属是上帝为这一用处而准备的。

&rdo;国会的民主党人以3:1的比数投票反对&ldo;法定货币法案&rdo;，正如其中一位民主党人所说，因为它把&ldo;国家推向一系列的试验，在我们掌握国家权力之前，管理这个国家的明智人士甚至也不会允许进行一系列的试验。

&rdo;共和党对这种试验更加开放，以3:1对此法案投了赞成票。

而大多数都是怀着焦虑的心情这样做的。

国会财政委员会主席威廉&iddot;皮特&iddot;费森登说：&ldo;它使我的政治、道德和民族荣誉的概念受到震动。

这事情本身是不对头的，但在这危机时期使政府没有资源则是不可想象的。

&rdo;蔡斯是一位在思想上支持硬币的人，他勉强地支持这种纸币只是因为&ldo;马上行动十分重要。

国库已几乎空虚了&rdo;。

法定货币法案使赞成者的希望得到了满足，但没有使他们的恐惧得到证实。

它给政府提供金钱去支付其应付的款项，结束了银行危机，并给硬币严重短缺的经济输入了流通的媒介。

虽然美钞与金元相比是逐渐贬值的，但联邦并没有经受过毁灭邦联财政的那种恶性通货膨胀。

为什么没有呢？第一，联邦美钞与邦联的纸币不同，它是法定货币，是除了进口税款和国债利息之外公私债务均可接受的货币。

银行、契约者和政府本身，除了上述的例外，必须按票面值把美钞作为合法的货币去接受。