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太后像是真的被她这番剖白心迹的话触动了心弦，用帕子轻柔拭去她脸上泪珠：“哭什么，哭红了眼出去，只怕阿晴真的认为是哀家骂哭了你。”

萧沁瓷勉强一笑，只是眼泪却不是一时半会儿能止住的，只好接了帕子别过脸去细细擦拭。

太后等她平复下来，这才说：“阿瓷，我确实是在这宫中看得多了，才更想让你过得好。”

“如今你在这清虚观中虽然日子清苦，可也还算衣食无忧。

你说你要去方山修行，你可知那方山是什么地方？比之掖庭也好不到哪里去，”

太后缓缓说，“你去了方山，哀家就是鞭长莫及。”

“你没有母族相护，又生就这样的容色，若哪一日哀家去了，还不知你会遇到什么样的腌臜事。”

萧沁瓷面色都白了：“姨母可不要说这样的话，您如今还这样年轻康健，要活得长长久久才是。”

“日后的事，谁能说得准？”

太后道，“近来哀家看着你，就总想起你的母亲，她本该是富贵无忧的一生，却走得那样早，可见这世间之事绝无定数。

如今在太极宫中，哀家还能庇护你一二，可我又能护你多久呢？”

她拍拍萧沁瓷的手，喟叹道：“哀家免不得要为你、为阿晴她们多做打算啊。”

这番言语在萧沁瓷这里过耳不过心，在太后的心中只有利益，实在不必相信她那些所谓打算、庇护的话。

她第一次为萧沁瓷打算，将她送给了平宗；第二次为苏善婉谋划，将她送进了掖庭。

或许也有血亲之间的脉脉温情，但更多的还是冷酷算计。

“姨母费心了。”

萧沁瓷听着，神情逐渐平静下来，她低声说，“可是姨母，方才那种情境，我除了拒绝，难道还能顺从吗？”

她道：“此前陛下以此事相询，我便已拒过一次，若在短短时间里改了主意，陛下会如何看我，又会如何看娘娘？”

太后也知道她当然不能答应，答应得太快便失了矜持。

真正令她警觉的不是萧沁瓷的拒绝，而是她说要离宫去方山，萧沁瓷一旦去方山，太后可就握不住她了。

太后又问：“那你对陛下，是如何想的？”

皇帝自始至终不曾明言过，连心迹也不曾隐晦表达，不过是些似是而非的试探言语，足够叫人生出许多妄念，又怕只是自作多情。