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皇帝在权势的打磨下隐去了昔年锋芒，气势却愈发令人心惊。

萧沁瓷不过匆匆一眼，在主位上的天子看过来时仓促别开。

芒刺那一眼太仓促，萧沁瓷此刻将天子居高临下时的的眼神翻来覆去地回想，却始终记不清楚当时他是不是真的看向了自己，原只是装出来的辗转反侧，现在却真的睡不着了，但她仍强迫自己入睡，渐渐地倒还真有了困意。

只是梦中也如芒刺在背，好似回到御辇之上，她伏地而跪，天子的目光沉甸甸的落在她身上。

梦境走马观花，醒来就全忘了。

翌日萧沁瓷难得起晚了，兰心姑姑也不知出于什么缘由未曾叫她。

殿内斜光入户，萧沁瓷这才强打起精神，再看角落里的更漏，已比她平日做早课的时间晚了半个多时辰。

虽已迟了，但她也不曾慌张，仍是不紧不慢地梳洗整装归置妥当，这才见兰心姑姑端了早膳进来萧沁瓷在桌前落座：“姑姑今日怎么不曾叫我？”

兰心姑姑在身旁伺候她用膳，闻言道：“太后吩咐，夫人昨日受了惊，许是要多睡一会儿，叫我等不要打扰。”

特地传来吩咐？太后是恩威并施，实为敲打，告诉她她的一举一动都在太后眼皮子底下，就连就寝这种小事也由不得自己作主。

萧沁瓷听罢便不再言语，执箸捡了些小菜，草草果腹便让撤了膳，自己去了前殿补上今日的早课。

观中清苦寂寥，此处和冷宫无异，萧沁瓷却能耐得下心思研读道经，好似她真是一个潜心修道之人。

几日下来，兰心姑姑在一旁暗暗观察，萧沁瓷行动如常，不见半分焦躁不安，仿佛已将那夜之事抛于脑后，甚至连夜间辗转反侧的动静也没了。

她心中颇为满意，连带着被太后召见时也为萧沁瓷说了些好话。

兰心姑姑在永安殿中将萧沁瓷这几日的日常事无巨细一一道来，太后正摆弄桌案上的梅瓶，对插进去的几枝梅花怎么摆弄都不甚满意。

太后已然不年轻了，早在先帝薨逝之前她便已失宠许久。

她未施脂粉，面容在晨光中却不显老态，她仍爱惜自己的美貌，但这及不上她对权势的渴望。

名为太后，但她没有统御六宫的权力，宫中事宜有二十四衙门总领，把持得滴水不漏，她住在这历任太后所居的永安殿，和幽居没有两样。

当今天子御极后前朝有人提议将太后迁居别宫，身边也有人建议她可以去行宫久居，却被太后下令责罚。

“哀家是太后，是先帝亲封的皇后！”

太后声如雷霆，她是苏家小女，入宫前受尽冷眼，入宫后却得以坐上天下女子都梦寐以求的尊位，“此事谁也不许再提！”

她维持住了自己摇摇欲坠的太后体面，但内里早已千疮百孔。

但现在她已看不出当初一朝翻天覆地时的强撑，面容镇定自若，耐心地修剪斜逸出来的梅枝。

“唔，这梅花还需要再修剪修剪。”

太后搁了剪子，垂眸细细欣赏，却仍有些不满意。

她话中意有所指，兰心姑姑一时分不清太后是否在以花喻人。

兰心姑姑是跟着太后进宫的老人，不然也不会被她指去萧沁瓷身边，见状上前一步，指出那梅枝中的一处：“娘娘不如把这处剪去，这韵味便出来了。”

“还真是，”

太后依言将那处剪去，又依着兰心姑姑的话摆弄了一番，果然见原本平平无奇的几枝梅花陡然鲜活肆意起来，“你跟在阿瓷身边倒也学了不少。”

萧沁瓷学什么都极快，又能举一反三，这弄花莳草的手艺也是一绝，苏太后也是真心喜欢她的，只是那点真心有多少就不好说了。

“夫人御下宽和，待太后娘娘也十分敬重，时常提起娘娘最爱赏这梅瓶风光。”

兰心姑姑道。

太后摆摆手，自有宫人将那梅瓶收下去，又清扫被剪下的花枝。

兰心姑姑扶着太后的手慢慢往外走，听得太后轻言细语：“阿瓷什么都好，性子也稳重，就是太好了。”

萧沁瓷太好了，好得太后挑不出一丝错处来。

她十七八岁的时候也自认有了些心机手段，可远不能做到像萧沁瓷这般处变不惊，苏家那几个女儿比萧沁瓷小不了两岁，可还会为了父兄的宠爱争风吃醋，萧沁瓷却和她们半点相似都没有，柔顺乖巧，天生就能逢迎旁人的心思。

果然是萧氏出来的女儿么？世家门楣。

若说平生最让苏太后讨厌的人，不是那个分走了她恩宠的贵妃，而是自己一母同胞的亲妹妹苏芷。

人就是这样，偶尔也会被嫉妒心遮蔽双眼。

苏太后自认比妹妹貌美柔顺有手段，可当年姐妹一同出游，萧家的嫡次子偏偏对她视若无睹，反而对苏芷一见钟情，不顾家中反对也要以正妻之位迎她入门，两人成亲后更是百般恩爱。