第45章（第2页）

第一步，是当皇族男女年满15岁时，由其家开具姓名、年龄进呈。

所呈衙门，最初是礼部，乾隆朝以后便转由宗人府管理，宗人府掌握皇族人口各种详细资料，有助于对指婚之人的情况进行查核。

宗人府将请旨指婚之人的情况核实之后，第二步是将男女的生辰八字交付钦天监，选定八字相合者。

第三步，也是最重要的一步，是由皇太后或皇帝、皇后颁发谕旨，命某家之第几子与某家之第几女成婚。

婚姻指定之后，被指婚男女的父母及本人，还需履行种种仪式。

经皇太后、皇帝或皇后指婚之后，要选择吉日向本家宣布，本家要上谢恩折。

皇族男子的婚配对象，是满洲异姓贵族、大臣和八旗官兵之女以及外藩蒙古的公主，而以前者为主。

为保证他们择偶的优先权，清廷特别制定了&ldo;选秀女&rdo;制度。

何本方、岳庆平所著《中国宫廷知识词典》对&ldo;选秀女&rdo;的整体情况是这样解释的：

选秀女是清朝入关后建立的特有的选择后妃及挑选宫女的制度。

选择做为后妃的秀女有严密的定制。

秀女一般从满、蒙八旗中遴选，每三年举行一次。

凡年龄在1316岁、身体健康无残疾的旗籍女子，都必须参加阅选。

1801年（嘉庆六年）以前，甚至连公主下嫁所生之女也不能例外。

秀女年满13岁称&ldo;及岁&rdo;，超过16岁称&ldo;逾岁&rdo;。

逾岁者一般不再参加挑选，但如因故未能阅选者，则必须参加下届阅选，否则，虽至20余岁亦不准出嫁，违者将受惩处。

凡应选的旗女在未阅前，私自与他人结姻者，也将由该旗都统参查治罪。

即使确有残疾不堪备选者，也须各旗层层具结，呈报本旗都统，然后由都统咨行户部上奏皇帝，才准免选。

选秀女由户部主办。

届时，由户部行文八旗各都统衙门、直隶各省驻防八旗及外任旗员，将适龄备选女子呈报备案。

每届入选日期，均由户部奏准，然后通知各旗，具备清册，准备入选。

阅选地点一般在紫禁城内的御花园中举行。

引看之日，秀女均在神武门前下车，按顺序排列，由太监引入贞顺门至御花园备选。

入选秀女除备选皇妃外，还要赐给近支宗室。

凡获得皇帝封号者，至死不得出宫另嫁。

被选定为皇后的秀女，则必须通过大婚礼，由大清门、午门入宫，至坤宁宫完婚。

此外，清廷还在满族包衣三旗中挑选女子，清初亦称选秀女，清末则改称选宫女、或选使女。

宫女每一年选一次，由内务府主持。

由于包衣三旗和八旗的政治地位不同，所以，宫女的地位比八旗秀女低得多。

虽然也有少数人被选为妃嫔或赐婚近支宗室，但绝大多数是充当内廷各宫的役使。

宫女到25岁时，一般被遣出宫。

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上述&ldo;选秀女&rdo;词条所写的参选年龄跟史料记载的情况稍有不同，我们可以拿清吴振棫编纂的《养吉斋从录》所载&ldo;选秀女&rdo;的情况来做一番比较研究。

《养吉斋从录》二十六卷、余录十卷，简明地记述了同治以前政府、宫廷的典章制度和清室的宫殿园苑。

关于&ldo;选秀女&rdo;的情况，吴振棫写道：

八旗挑选秀女，或备内廷主位，或为皇子、皇孙拴婚，或为亲、郡王及亲、郡王之子指婚，典礼各有等差，而挑选之制则无异也。

若选宫中承直伺应之人，则惟内务府三旗，于每年正月备挑一次。

他旗不与。