第13章（第1页）

王临亨正月初四从家乡乘船出发，初五到达苏州，与当地官员辞行后，当晚抵达吴江。

初六次黄岗泾，初七晚次石门，初八次塘栖，初九次武林（杭州）。

王临亨在杭州逗留了4天，十三日才得骑抵富阳。

入舟夜行，十四日晨抵桐庐。

十五日抵建德，是夜抵兰溪。

十六日抵龙游，十七日抵三衢，当夜抵常山。

十八日乘车至沙溪，十九日次弋阳，二十日次安仁，二十一日次徐桥，二十二日过进贤。

二十三日抵丰城，乘船于二十五日至临江。

二十六日次峡江，二十七日次吉安。

二十八日过泰和，当晚宿腰站。

二十九日次乌兜驿。

三十日过赣州，次九牛驿。

二月初一次南安，二日早度梅岭，过大庾，最终到达广东南雄[3]。

以苏州到南雄跨越三省的这一段里程来看，王临亨实际赶路的时间仅25天。

那么这一段里程大致有多长呢?这可以根据明清时期对驿道里程的测量资料大致推算出来。

苏州至杭州一段，由姑苏驿分道向南，45里至吴江县平望驿，后进入浙江境内，120里到达嘉兴县西水驿[4]。

100里至石门县驿，110里至钱塘县吴山驿，15里至钱塘县武林驿（杭州）[5]。

根据明人黄汴在《一统路程图记》之六《杭州迂路由烂溪至常州府水路》中对驿站间里程的详细记载，杭州至常州的全程为688里[6]。

由常山县出发，80里至江西玉山县，100里至上饶县，120里至弋阳县，60里至贵溪县，60里至安仁县，80里至东乡县，120里至进贤县，120里至南昌县南浦驿[7]。

由南昌县南浦驿分道向南，120里至高安县驿，90里至清江县清江驿，60里至新淦县金川驿，70里至峡江县玉峡驿，100里至吉水县白水驿，40里至庐陵县驿，90里至泰和县白下驿，110里至万安县五云驿，130里至赣县攸镇驿，120里至赣县乌镇驿，80里至南康县南野驿，60里至大庾县小溪驿，60里至大庾县横浦驿，120里接广东南雄州临江驿[8]。

由以上数据，我们可以计算出从苏州至南雄的驿道里程总长3068里。

因此王临亨赶路的平均速度约为每天123里。

据王临亨自述，自三衢以来，他&ldo;起必五更，宿必夜分&rdo;，这就是&ldo;昼夜趱行&rdo;的情形。

由王临亨的行进速度，我们可以推断&ldo;昼夜趱行&rdo;的王子腾每天大约赶路120里左右。

以王子腾正月初一起程，每天行进120里，预定十七日到达京城来计算，从他的外任地到京城的驿道里程总长2040里。

因此，&ldo;三百里的文书&rdo;从京城出发只需7天时间就可以送到王子腾手中。

以公文于十二月二十七日按时送达来算（即假定王子腾用了3天时间做出行的准备），&ldo;三百里的文书&rdo;出京的日期最早一定在十二月二十日!

这样算来，第九十五回明写元春死于十二月十九日，当然就是写错了。

由于元春死于&ldo;三百里的文书&rdo;出京几天之后，因此她应该是死于十二月底或正月初某日。

从小说的描写来看，元春死后，&ldo;次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临&rdo;;&ldo;过了几日，元妃停灵寝庙，贾母等送殡去了几天&rdo;（第1344、1346页）;再过几天，就到了第九十六回的&ldo;正月十七日&rdo;。

根据这两回的叙述可知，元春死于&ldo;十二月廿九日&rdo;才是合乎逻辑的。

从第九十六回关于王子腾暴毙的细节描写来看，作者对他的行程做了精心的安排，对于时间问题有着准确的估算，不存在一时疏忽导致出错的任何可能性。

因此，元春去世日期的错误就是作者刻意的留下的破绽。