第3章（第1页）

不仅仅是孩子们，知书识礼又温和善良的青年讨队伍里所有人的喜欢。

两个庄稼汉佩服他识文断字，妇女们喜爱他礼节周全善解人意。

识遍人生百态的老村长也看重他，原本队伍过了渭州就计划着南下了，因为天气越来越冷，燕雀南迁了，人也要南下避一避严寒的锋芒。

但青年听说了队伍离开村庄的缘由后，便建议大家南下的同时再向西行，往男人们充壮丁的熙州矿上去，权当让女人孩子们见见自己的丈夫和父亲，老村长思索良久，也同意了一个&ldo;外人&rdo;的看法。

但凤儿的心底还藏了一个秘密。

她的叶子哥哥很爱笑，最常见的是对妇女们和煦如东风的笑容，还有对爷爷的谦逊恭敬的微笑，还能再加上几个小鬼做些小怪时包容中带点无可奈何的笑。

第一眼见，她爱极了叶子哥哥温暖的笑容，可是在那之后，青年无论什么样笑容，都好像带着些难以言喻的涩味。

年少无知的孩童不懂苦涩究竟是什么滋味，只觉得，青年的笑容像一碗中药，大口咽下去的时候苦极了，再咂摸咂摸才有甘甜的回味。

凤儿问过姐姐，叶子哥哥笑的时候，我怎么觉得他在哭啊？这次姐姐没有回避有关青年的话题，还破天荒地管青年叫了&ldo;叶子大哥&rdo;。

凤儿听到姐姐说，你看叶子大哥那么会讲故事，他就像带了个说故事的聚宝盆一样，不过大概，他的聚宝盆里伤心的故事比开心的故事多，只是没有讲给你听罢了。

凤儿似懂非懂。

队伍走到城墙下的时候，离开城门还有半个多时辰的光景，老村长吩咐大家坐下休息。

女人们开始低着嗓子说话了，时而骂几句那些猴子一样不安分的小男孩儿们，不听话的再掴两下。

两个女孩子都是分外的乖巧，老村长和叶姓的青年坐在一起聊着什么，她们就在不远处坐好，拿出一条细长的麻绳翻起了绳花儿。

同行几日，老村长一直在审视着安静温和的青年。

青年其实把伤心事藏得很好，只有纯真无邪的稚子和遍阅世情的老者才看得出端倪。

他也把心底的善意都写在眼角眉梢上，写在每一个细致入微的举动中。

加入队伍的第二天，大家走过一个县镇，青年让大家在出城的关卡前稍等他片刻，自己落在后面不知要去什么地方。

不痛不痒的怀疑在成年人中间蔓延开来，但当青年抱着几条棉衣小跑着赶上他们时，看着他微红着面颊连连吐出白色的哈气，那带些恶意的揣测都让大家感到尴尬和羞愧。

讨不到饭的时候，他们当了一件又一件棉衣，剩下的棉衣除了上了年纪的老村长一直穿着一件御寒以外，大家只得轮流穿着。

饥一顿饱一顿地颠沛流离，女子又多畏寒，有几个妇女已经染上了寒症。

然而那时青年不知用什么法子弄来的棉衣，正好补上了每人一件的数目。

同行不过一日一夜，青年能为萍水相逢的人做这些，每个人心里都是暗暗感激与钦佩。

天一亮就能入熙州城了，矿藏在城西郊，队伍还需穿城而过。

遍阅世情的老村长有一种预感，他们和这个温和的青年要分手了。

虽然明知道青年和他们这些闭塞的村民绝非一路人，但这么多天相处下来，没有一个人舍得下这个孩子，第一个哭鼻子的怕就是他的宝贝孙女凤儿。

果然，相谈不久，青年就轻声向老村长作别了，老村长已预想到青年的离去，也并不太吃惊。

可不远处两个孙女听见了却齐齐扔了绳子跑了过来。

凤儿紧紧抱住青年的手臂，脸颊上已经挂着泪珠，在快熄灭的火把光亮的映照下，那逡巡在腮部不肯再向下滑的晶莹液体闪闪动人。

一旁的巧儿到底矜持，红着两个眼圈低头不语，自顾自绞着双手不肯放松。