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大周法度严苛，皇帝虽有体恤百姓之心，但这其中可不包括重刑犯，尤其今上，从来没有过降等减罪的先例。

朱熙的名字一旦上了刑部的黄麻纸被送到御前，那就是大限将至，无力回天。

皇帝皱了皱眉，说：“你收了永平伯什么好处，肯为他这样奔走？”

他声音不疾不缓，但落地如惊雷，雷声震在谭卓恒耳中，骇得他面色一白。

这是极重的诘问。

谭卓恒正色道：“臣不曾收受永平伯好处，议请制度乃祖宗家法，臣按章行事，不敢有误。”

议请制度是大周建朝时便随律例一起定下的，皇帝自然知晓他是按章行事，但在他眼中议请减赎是罪大恶极，只凭勋爵官身或是裙带姻亲便能逃脱刑罚，实在是视律例如儿戏，知法犯法，阖该罪加一等才是，怎么能减赎降刑。

皇帝冷哼一声：“这规矩早就该废了。”

谭卓恒肃容：“陛下，礼不可废。”

贵族议请，看似只是桩小事，背后牵扯的却是大周屹立上百年的士族门阀，皇帝轻言废立，是心中早有此念，可即便在世家渐衰的今日，百官也不会轻易让皇帝动摇他们的利益。

皇帝绕着桌案，还在看那份卷宗：“你什么也学起礼部和御史台那帮老学究了？”

谭卓恒哑然：“陛下……”

他不是能言善辩之辈，刑部断狱，讲究实证思辨，实在没有引经据典的能力。

“若朕记得没错，杀人似乎不在议请之内。”

皇帝并不听他告饶，点了点那份卷宗，道。

谭卓恒顿时坐立难安。

暖凳下烧着通红的银炭，谭卓恒觉得红炭的热气直往上窜，一路窜进他背心激出一身汗，却是冷汗。

皇帝声音平静，话中没有起伏，但熟悉帝王性情的天子近臣都能听出，这是他发怒的前兆。

“从前也不是没有过先例的……”

谭卓恒再也坐不住，自暖凳上站起，勉强道，“先帝时英国公一案同样也不在八议之内，但英国公府是开国元勋，出过两位皇后，又同平宗皇帝有伴读之谊，诸般种种，最后议成了流刑。”

皇帝一顿，近旁的梁安迅速抬头望了谭卓恒一眼，又马上觉出自己行为的不妥，立时垂下头去，恢复成了眼观鼻鼻观心的模样。