第17章（第1页）

这一议论似有一定的道理，但只是从契丹一方着眼。

周世宗临死前夺取北边三关，号为&ldo;不世之功&rdo;，他本人也认为燕云唾手可得。

事有凑巧，世宗当晚突得急病，只得班师还朝。

行至澶渊，他迟留不行，似仍留恋着未能实现的北伐。

其后不久，周世宗便撒手归天，更使后人扼腕痛惜，把燕云未复归诸天意，认为宋太祖的统一方略违背了周世宗的本意。

这实际上是值得商榷的。

其一，周世宗生前执行的也是先易后难、先南后北的统一战略，这一战略是由王朴提出的，宋太祖与赵普不过是这一战略的宋朝版而已。

世宗攻南唐将下，转而北伐辽朝，是因辽朝以南唐请求出兵进攻后周的缘故，并非统一战略的调整。

其二，由于周世宗攻取三关时并未与辽朝主力正面交战过，遂使当时人和后代史论家都以为契丹兵不堪一击。

实际上，辽穆宗虽腐败，但契丹军事实力仍未可小觑。

高平之战后，周世宗进攻北汉，辽朝派耶律挞烈率重兵驰援，大败后周大将符彦卿，杀勇将史彦超，周世宗不得不遗弃太原城下数十万刍粮，狼狈撤军。

因而以为世宗不死燕云可复，以为辽穆宗时辽军不是对手的想法，充其量只是一种未经比试的乐观估计。

其三，最关键的是经济原因。

自中唐以后，东南地区在全国经济中的比重明显上升。

宋初，淮河流域虽入版图，但最称富庶的长江三角洲、浙江和号称天府之国的四川仍在南唐、吴越和后蜀的控制下。

宋人后来常说&ldo;国家根本，仰给东南&rdo;，太祖当时也深知：仅靠中原地区的物力和人力，是难以支持旷日持久的北伐战争的。

这就是宋太祖先南后北统一战略的深刻的经济动因。

后人以未复燕云的历史遗憾去责难这一方略，只是超历史的一厢情愿。

统一方略既定，太祖就付诸实施。

对北方的契丹和北汉，它基本采取守势，力图保持北方边境的暂时安定；对南方各割据政权，他利用矛盾，抓住时机，予以各个击破。

太祖首选的攻击目标是盘踞荆湖地区的两个政权。

建隆元年，荆南节度使高保融去世，其弟保勖继位，两年以后，保勖也死，其子继冲嗣位。

太祖派人打探人心向背和山川形势，回报说：荆南甲兵虽整而不过三万，谷物虽登而失于暴敛，四分五裂，日不暇给。

就在高保勖死前一月，武平节度使周行逢也一命呜呼，他的儿子保权嗣位，才十一岁。

衡州刺史张文表不买帐，起兵袭占潭州（今湖南长沙），保权只得遣使向宋求援。

太祖感到这是假道出师、一炮双响的大好机会。

乾德元年（963年）正月，太祖命慕容延钊为都部署，枢密副使李处耘为都监，借道荆南，讨伐张文表。

二月，大军到襄州（今湖北襄樊），尽管武平政权这时已平定了张文表之乱，但宋方仍要借道。

高继冲派叔父保寅到边境犒劳宋军，以侦探强弱。