第4章（第1页）

大约过了半个小时，或者是一个小时——我的时间感已有些混乱，我的目光又转向上方。

一看之下，我不由大惊失色，困惑难安。

钟摆的摆幅已经近乎一码。

它是摆动速度当然也随之加快了。

最使我惊慌失措的是，我显然意识到了钟摆在下降。

我如今看到——我有多恐惧已不言自明——钟摆的下端居然是弯月形的钢刀，它闪闪发光，长约一英尺。

两角朝上翘起，下边的刀刃分明像剃刀一样锋利。

钟摆的样子也像剃刀，看来又大又重，从下往上渐渐变细，俨然一个坚实的宽边锥形物，上端悬在沉实的铜棒上，硕大的钟摆左右摆动时，在空气中划出嘶嘶的声响。

我再也不必怀疑了。

这正是那些酷爱折磨人的僧侣为我安排的死法。

真可谓独具匠心啊。

宗教法庭的那伙人已得知我发现了陷坑。

恐怖的陷坑，正是为我这样胆敢与国教唱反调的人而设的。

它是地狱的象征，是传闻中宗教法庭登峰造极的一种惩罚。

偶然间摔的那一跤，使我躲过了葬身陷坑那一劫。

可我明白，乘人不备设计袭击，使用酷刑折磨，是地牢里的主要杀人手段，无论哪一种，都堪称稀奇古怪。

我没跌入陷坑，把我扔进去也不在毒计的计划范围内，但我又必死无疑，别无选择，于是，另一种比较温和的死法等着我了。

比较温和！

想到自己居然用了这么个字眼，不由苦笑起来。

我一下一下地数着钢刀急速摆动的次数，在漫长的时间里，经受着比死还可怕的恐惧。

说这个又有何益！

钟摆一寸一寸、一分一分地下降，每隔一会儿，才能感到它确实是在下坠。

片刻长于百年。

钟摆在下降，下降。

几天过去了——也许好多好多天都过去了，钟摆在我的头顶上晃荡了，它摆来摆去，扇出丝丝恶毒的小风，锋利刀刃的味道直冲鼻孔。

我祈祷着，祈求上苍让它降得快一些。

我变得极为疯狂，拼命挣扎着往那摆来摆去的可怕刀锋上凑。

后来我突然平静了。

我平躺在那里，冲着那寒光闪闪的杀人器物笑了，如同孩子对着罕见的玩具发笑。

我再次完全不省人事，只是时间很短，因为等我恢复知觉后，丝毫没觉得钟摆有所下降。

不过，也许时间很长，因为我晓得，见我昏迷过去，那些恶魔是可以随意止住钟摆的。

这次醒来，我感到说不出的难受和虚弱，似乎好久没吃东西一样。

即便当时有着滔天的痛苦，对食物的需要依然是人的天性。

我苦苦挣扎着伸出左手，皮绳容许我伸出多远就伸出多远。

我拿到了那块老鼠吃剩的一丁点肉。

正当我揪下一点往嘴里塞时，脑子里闪过了一个念头，那念头尚未成形，但它含着喜悦，带给人希望。

可希望到底与我何干？如我所说，那个念头尚未成形。

人们有许多这样的念头，而且最终也不会成形。

我觉得那个念头含着喜悦，带给人希望，但我同时也感觉到，那个念头还没成形就消失了。