第3章（第1页）

我被摔得稀里糊涂的，没能马上意识到一个多多少少有些令人吃惊的情况，但仅仅过了几秒钟，我还没从地上爬起来呢，就注意到了这一点。

当时的境况是这样的：我的下巴贴上了牢狱的地板，我的嘴唇和脸庞的上半部分却什么都没挨着，尽管它们的水平位置明显低于下巴，而我的前额，则似乎是浸泡在了粘湿的雾气中，还有股霉菌的异味直往鼻孔里灌。

我朝前伸了伸胳膊，不由周身打颤。

我发现自己摔倒在一个圆坑的顶边缘处，而那圆坑到底有多大，我当时根本无法确定。

我在靠近坑沿的坑壁上一阵摸索，成功地抠下了一小块碎片。

我把它扔下了深渊。

有一会儿，我听到的是它下落时撞击坑壁的声音，后来，是坠入水面的沉闷回响。

与此同时，头顶也传来一种声音，好像有人在急速地开门关门。

一丝微弱的光线划破黑暗，又迅疾消失。

他们为我安排好的死亡已是清晰可见。

我为刚才那使我幸免于难的一跤暗自窃喜。

如果摔倒前多走一步，我已经不在人间了。

我刚才免了一死。

那种死法，与传闻中宗教法庭处死人的方式如出一辙。

在我看来，那些传闻都十分荒诞不经。

宗教法庭的暴虐下，只有两种死法：一是死于可怕的肉体痛苦，一是死于恐怖的精神谋杀。

他们为我安排的是第二种死法。

由于久经折磨，我的神经已非常脆弱，弦都快绷断了，以致听到自己的声音都会发抖。

无论从哪方面看，他们替我安排下的死法，对我都是最残忍的折磨。

我四肢颤抖，摸黑回到墙边，下定决心宁可死，也不再去胡乱冒险。

在我想来，地牢里到处是陷阱。

在别的境况下，说不定我会生出一股勇气，跳进深渊了结痛苦，可眼下我是个十足的懦夫。

我怎么都忘不掉以前读过的对陷坑的描述，它们最可怕的地方在于，并不是让你一下子死去就完事了。

我心绪纷乱，有好几个小时都是清醒的，但最终又睡死过去。

再次醒来，我发现和上次一样，身边又放了一块面包、一罐子水。

我正渴得唇焦舌燥呢，一口气就把罐子里的水喝干了。

可能水里给下了药，刚一进肚，我就感到一阵不可抗拒的困倦袭来。

我沉沉睡去，就像死了一样。

我当然不知道自己睡了多久。

眼睛再度睁开时，居然能看到周围的东西了。

借着一线一时说不出从何而来的昏黄亮光，我终于看清了牢房的大小和形状。

原来刚才我完全搞错了牢房的大小。

它的周长顶多二十五码。

这一点又使我白费了一番心机，真是白费心机啊！

因为处于这么可怕的境地，还有什么比地牢的大小更无足轻重的？可这事我偏偏就是绕不过去。

我对鸡零狗碎的事大感兴趣，一心要找出量错的原因。

我终于恍然大悟。

我先前丈量时，数到第五十二步就摔倒了，而当时，我肯定离那布条不过一两步远而已，差不多就绕地牢一周了！

可我随后睡着了。