第28章（第1页）

在现代，&ldo;巡洋舰&rdo;的概念意味着它是一个最大的作战单位。

它能够在没有辅助舰船进行协助的情况下发挥其作用，也能执行那些最小的舰艇所执行的几乎是各种形式的海上任务，如巡逻和警戒等。

所以，可以这样说，一支完整的海军都集中在一艘舰壳之内了。

&ldo;巡洋舰&rdo;这个定义就指明了它的主要任务：经常进行远洋巡逻。

根据这个要求，它需要有很大的续航力和很大的吨位，才能在各种气象条件下航行；它需要有很快的速度，才能成为舰队的眼睛，进行侦察和跟踪以及对敌人的舰只进行追击；它还要有威力很大的火炮，以便压倒敌舰的炮火‐‐尽管它还不能把装甲很厚的敌舰从其战列中摧毁。

象英国这样一个海洋国家，总是特别容易遭到打击，也就是说，与它生命攸关的商船队特别容易遭到打击。

而象法国这样的大陆国家，由于它在海外的帝国利益不大，所以它在大洋航道上的危险也就会小得多。

因此，它总是把更多的钱用于建设它的陆军，以便保卫它那漫长的边界线。

法国不希望与英国决一雌雄。

但是，它的几十艘装有大炮的快速巡洋舰，却能够以较小的代价对它的宿敌造成很大的危害。

这样看来，巡洋舰既是商船的破坏者，又是商船的保卫者，不论是弱小的海军还是强大的海军都可以使用它。

皇家海军的巡洋舰要起两种作用：执行它的传统性的任务，即保护英国的商船队不受干扰；拒绝敌人的舰船利用海洋。

对一个主要以陆军为主的国家来说，巡洋舰是一种非常有用的辅助性进攻作战武器装备；但对一个海洋国家来说，巡洋舰通常又是一种必需的防御性作战武器装备。

由于英国的战列舰队具有全面的海上优势，因而它的巡洋舰能在各大洋上漫游，保卫英国的商船队；同时巡洋舰可以把敌人的舰船从海上赶跑，封锁在港口里，这样就可以使敌人几乎全部停止其海上的贸易活动。

在从法国革命战争到滑铁卢战斗‐‐当时称为&ldo;大战&rdo;，当然1914年发生的大战要比这次战斗大得多‐‐的20年中，皇家海军对法国采取的是止血封锁法。

美国的马汉上校对此曾作过生动的描写。

他在那次大战差不多100年以后所写的《制海权对法国革命和帝国的影响》一书中这样写道：&ldo;英国对法国生命线实施了静悄悄的压力，只要它的寂静被人们注意了，就会变成一种最显著和最可怕的制海权的标志。

&rdo;执行这种封锁的适当武器是巡洋舰‐‐木壳护卫舰。

因为它速度快，使用方便，武备也很多‐‐通常都有30至40门火炮，排水量为1000吨。

马汉还说：&ldo;那些紧贴着法国海岸航行，对它的军火库进行封锁的英国舰艇编队，是英国的第一道防线。

它保卫着从波罗的海到埃及的英国利益，也保卫着遍布世界各地的殖民地以及在各大洋上航行的英国商船队。

&rdo;护卫舰在战位上几乎都是不定期地由供应船进行补给。

这些供应船装有食品和饮料，有时甚至还有新鲜食物，但通常总是装载弹药、弹丸和船上用品，比如索具、桅杆、帆布以及淡水等等。