第1章（第2页）

文未有&ldo;深渊则子&rdo;这么一个名字和电话号码。

&ldo;小熊贝贝‐‐&rdo;

我不觉呻吟。

这不是太意外的事情吗?

&ldo;妈，读《小熊贝贝》给我听!&rdo;

铃子从高凳子上滑下来就跑到邻室去。

她提着一本已不成样的册子回来时，我刚好站起来准备打电话。

&ldo;读贝贝给我听，妈，读贝贝给我听!&rdo;

铃子缠着我说。

我于是再度坐下来，把铃子抱到腿上就将这本小册子打开。

这不是普通的书本，而是用钢笔写在稿纸上的故事加上封面封底装订起来的。

册子里有几张利用稿纸空白的背面书的插图。

这是已故的木崎七重小姐送给当时还是大婴孩的哲彦的礼物，我本来有意当做七重小姐的遗品好好珍藏的，可是孩子们‐‐哲彦和后来出生的铃子‐‐对这本册子珍爱异常，经常要我读给他们听，长年翻阅的结果变成如今这般不成样的东西了。

&ldo;小熊贝贝把一棵栗子连壳一起吞下了。

它的肚子这就疼起来。

哇……哇……妈，救救我吧!大夫，救救我吧!哇……哇……&rdo;

白纸上画的是穿着红色吊裤的小熊正在啼哭的样子。

事实上这个图是照实际的东西画的。

那就是此刻被丢在隔壁房间榻榻米上的塞以棉花的布制玩具&ldo;小熊贝贝&rdo;。

那是哲彦大约两岁半的时候。

一天，我带着哲彦去探望睽违许久的七重小姐的病况。

木崎七重小姐是我在少女时代通过少女杂志结交的笔友，后来由于两人意气投合，所以一直都保持着友谊。

从小就心脏不好的她，这时已过着病榻生活了。

或许是不期在报纸上看到她的名字的关系吧，那一天的情景历历如绘地浮现在我眼前。

她家在离自由之丘车站徒步不到五六分钟的高级住宅区的一个角落。

她住的这幢虽然有些旧，却古趣盎然，而且相当大。

按门铃后，一位年近50的清瘦型女性出来为我开门。

这是七重小姐的表姊白根须磨女土。

她自从年轻时代守寡后，曾经干过多年的护土，目前在这个家里照顾着七重小姐的病和处理一切家务。

&ldo;请进。

听说你要来，七重她高兴得要命哩。

&rdo;

须磨女士是言语举动非常娴雅的一个人。

她对七重小姐的照顾可以说是无微不至，甚至于片刻都不敢离开身边的样子。

我被带到甬道尽头处的房间。

躺在窗前床上的七重小姐以微笑迎接了我。

&ldo;嘿!小哲，你长大许多了。

上次来的时候，你连走路都还不会哩。

&rdo;