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他们还是能让女人们有面子的男人，不必做下田的泥腿子，顶多押车到县城去卖卖茶叶或蚕茧或挂面。

按主次排下去，我母亲对应家大瓦屋中每样东西都摇头撇嘴，实在看不上。

惟有一桩东西，是她在半年前打算离家出走才决定不要的。

那是五百两黄金，是应家的头一任家长留下的。

那位祖爷爷和我母亲隔着四代，据说没任何人知道他从事什么挣下了家业和那五百两黄金。

村里的老人们有见过他到来的模样，他一身洋服很像是借别人的，完全不合身。

还戴个不伦不类的礼帽。

老人们说他来了不久就买下田亩，盖起房子。

应家的人都听我母亲的祖父说，祖爷爷一训话就说他的五百两黄金将落到哪个儿孙手里，要看这些儿孙的出息，更要看他们的孝敬程度。

直到祖爷爷咽气，儿孙们没有对他回过嘴的。

但祖爷爷咽气是他独自咽的，一早起来儿孙们发现老头儿在自己床上谁也没惊动地走了许久了。

他从来没告诉任何一个儿孙，五百两黄金存放在何处。

因此，孝期一完，大家便悄悄地行动起来。

翻箱倒柜，一寸一寸地敲墙；一块一块撬铺地青砖。

三年后，大家意识到悄悄分头去寻找，是分散智力，不如让聪明搭起伙来。

果然进展出现了：在祖爷爷床板的背面，钉着一个木匣，打开，里面有些洋钞票，还有几张照片。

照片上的祖爷爷很年轻，和七八个年轻男人站在一起。

那些年轻男人都穿着不合体的洋服，全戴不伦不类的礼帽。

应家儿孙们把洋钞票拿到县城银行，鉴定下来说是美国钞票，数额小得不够他们一行人的盘缠。

那以后应家子孙没有往外搬的，女儿们嫁出门，也常常回来，看看五百两黄金是否有了线索。

阴阳先生请了四个，按他们的招数抽干过渠和井，应家的大鱼塘也弄了几回底朝天，一两黄金也没找见。

我母亲是应家头一个想开的人。

她在某一天突然看见三十多口人的一家子全是眼神呆滞，心不在焉，满脸的无所事事，她想，他们此生就剩了一件事的盼头了，就是等着五百两黄金被发现的那一天。

我知道我母亲从来就看不起这家里的任何一位男女老少，而她从来没像那个瞬间一样感到恶心。

第17节

她想到曾经在镇上看见的两个姑娘，她俩是镇上医生的女儿。

她们给父亲做帮手，戴雪白的口罩，头上顶个馄饨帽。

她们进过县城的卫生学校，所有人都叫她俩“卫生小姐”

。

她们从来不穿绸缎，不穿绣花鞋。

总是一身细布旗袍，冬天阴丹蓝、夏天浅蓝。

她们从来不戴玉镯耳环，远远走过，人们闻到一股好闻的药水味。

人们都说那是“卫生香”