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殷姝试探性抬眼看着面前利索收着餐盒的宫女，不由心生疑窦，她已经在此处好几日里，可哥哥还没有消息，就连那日自西厂手底下救下自己的姜宴卿也再未出现在自己面前……她捏了捏手心，软唇终是嗫喏着溢出，“姜殿下在哪儿啊？”

话音落下，那小宫女动作微一顿，却也只是摇了摇头，随即又是一如既往的行礼退下。

殷姝眨了眨眼，眸色流转再往上了一些，竟见那翠绿裙摆之上缀着的纹样飘曳生姿。

少女莹润粉腻的面骤然煞白，连心尖都在发抖。

那纹样——枝叶藤蔓与莲花死死相缠，分明是今日那西厂刺客衣物上勾勒之物。

这宫女莫非和西厂有什么联系？殷姝捏紧了手心，自己不能在这儿，他得去找姜宴卿！

她视线落在了那正渗进夜风的窗牗上。

旋即，在心跳如鼔擂间，提步往前，扑哧扑哧踩着矮凳翻了出去。

……永宴殿。

寒风疾疾肆虐，数尺阶梯寸寸蔓延，直至那高处不胜寒之地，矗立其上的宫殿磅礴恢宏，在浓厚墨色下愈显肃穆阴寒。

阶梯两旁修筑石狮镇守，此地更透着上位者与生俱来的威压和迫压。

秦明抬步跨上玉阶，最后置了那朱漆大门前，取下腰间佩刀欲交付檐下侍卫时，却闻其道。

“太子殿下有令，今日予秦护卫带刀入内。”

秦明神色蓦地一沉，极恭敬叩了两声门，待得准予，缓缓推开了面前门扉。

恢宏的大殿仅点了一盏笼纱灯，秦明视线寻了片刻，看见立在侍旁的刘德全。

而一扇腾云驾雾嵌紫鎏金座屏后，正是那不怒自威睥睨天下的当朝太子。

此刻姜宴卿已换了身干净衣裳，浓黑墨发半披半束，修长如玉的指若有似无摩挲着手中白玉瓷茶盏，添了些说不出的矜贵慵懒。

光是这般看，明是一副温润尔雅之像，然屏风之后，侯跪一众栗栗颤抖的蒙面死士。

秦明握了握手中刀柄，步履走近。

“参与行动的，都齐了？”

听见动静，姜宴卿微牵唇，嗓音中含着的清冽更将岑寂大殿的森寒无限放大。

秦明眸光扫视一圈，又于面前俯首，“回禀殿下，皆在这儿了。”

闻点到自己，为首的死士强忍住发寒的脊梁，试探性道：“贵主，您那日吩咐的，弟兄们都做了，尸体也处理干净了。”

几日前，这贵主雇了弟兄们在野林子里围杀西厂阉狗，虽极是危险，然出手实在是阔绰。

而时隔几天，今日又叫弟兄们来，莫非是还有银子……死士暴露出贪婪的本性，“不知可是还有何奖赏？”

语罢，姜宴卿眼尾微微上扬，轻笑一声，一潭寒渊的深眸里掠过一抹暗芒。

“奖赏？”

玉瓷与木质矮几相碰发出一声脆响，姜宴卿立起身来，稍许，一道俊拔纤硕的身影迤迤然自屏风之后现出身来。

一股无形声色的威压逼近，为首的刺客试探性抬起一眼，饶是见过的人数不胜数，也不禁猛地一呆滞。