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他北行前被迫收下她送来的食物；在宗亲宴会上，偶遇时颔首而笑；有在书坊画坊内巧遇，仓促回避；他高中时骑马赴琼林宴，也在无意中窥见她在茶馆内掀帘而望。

这次奔龙山上之会，二人曾在道上路遇，仅作点头示意，未多说半句话。

霍睿言以为，当初随手招来的美人青睐，早就慢慢随时日转移。

他警觉树丛后有人靠近，脚步轻且碎，话到嘴边又咽回。

“阿兄！

阿兄你去哪儿了？”

一娇软女嗓低声呼唤。

徐怀仁一愣，“妹子，何事？”

来者正是徐家小妹，她淡黄色罗裙委地，手指团扇，俏脸氤氲红意，领着丫鬟步近，向徐怀仁与霍睿言一福身。

“见过霍大人，抱歉！

打扰二位议事，”

她垂目向徐怀仁道，“阿兄，嫂子有点事，想请您去一趟。”

此举依照她的身份和教养而言，显然十分突兀，且有些冒失。

徐怀仁眼底狐惑之意乍现，朝妹妹蹙了蹙长眉。

徐小妹绯脸如烧，咬着下唇，素手轻抬，捏住其袖子一角，轻轻晃了晃。

徐怀仁无奈，对霍睿言道：“那……霍大人，咱们改日再聊，就此别过。”

霍睿言疑心徐家小娘子听自家兄长说到这话题，故意打断，遂淡笑执礼：“既然徐大人有要事，睿言不多叨扰了，二位请慢行。”

徐小妹盈盈转身，走出两步，清眸莫名酝酿着感伤与不舍之情。

她停步回身，犹豫半晌，对霍睿言清浅一笑：“霍大人，愿您前程似锦，福泽绵长。”

霍睿言如坠云雾，搞不清她这句祝福从何而起，唯有应答：“借小娘子吉言，往后还得多多仰仗徐大人。”

徐怀仁客套了两句，带上妹子和亲随、丫鬟，穿过灌木丛，步向马车车队。

走出两丈，徐怀仁闷声道：“妹子，你这是怎么了？为兄正替你问问情况，你忽然冒出来，多失礼呀！”

“阿兄，别说了！”

徐小妹眼眶发红，“此事……从今往后，不要再提。”

“你不一直……？”

“总之，就当没发生过。”

她低着头，提起纱裙，加快步子，仓促前行。

徐怀仁愣在当地，待她奔出丈许，才抬步追上。

霍睿言见兄妹二人一前一后急急往回赶，还道真出了什么事，谨慎跟在后头。

走了四五丈，见他们钻入马车，不似异常，他方沿树丛后的窄道折返回宋鸣珂处。

没走几步，附近朝臣的马车内传出女子议论。

“方才徐小娘子像要哭？”

一人尖声发问。

“哭不哭，倒看不真切，但伤心难过在所难免啊！”

霍睿言无心打听人家的隐私，却听得那人续道：“这下可不仅仅是她，恐怕京中贵女闻此噩耗，得哭湿了枕头！”

什么噩耗？不曾听闻近日有大灾难，发生何事了？

霍睿言心下震惊，脚步一凝。

“有些人先成家后立业，也有人反过来……当初谁没抱着侥幸之心，以为人家功成名就，便会把眼光放在她们身上了？”

语气尖酸刻薄，甚是扎耳。

“唉……看来呀！