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想通了自己的处境，祁嵘开始藏拙，非但在功课上处处落后堂兄一筹，还刻意表现的贪玩贪睡，人畜无害——尽管他本就是贪玩贪睡的。

皇帝待他们一日更甚一日的慈爱和气。

祁嵘也因此“得寸进尺”

，在正旦那日壮着胆子提出想要出宫打猎的请求。

“嵘弟！”

祁屹轻斥了他一声。

皇帝却笑道：“怕是宫中太闷，你们小孩子正是活泼好动的时候，出去跑动跑动也好。”

言罢，命太监安排锦衣卫随护，务必保证两位王子的安全。

祁嵘笑靥飞绽，跪地谢恩：“谢陛下！”

看着一大一小两个飞扬跳脱的孩子，年近半百的皇帝由衷的欢喜，敛笑嗔怪道：“陛下也是你叫的？私下称伯父。”

祁嵘笑道：“谢伯父。”

两人带领一干侍卫骑马出城，猎了若干野鸡、小兔和狐狸，又活捉了一对小梅花鹿，满载而归。

回宫后又被召见，换上了红色团领常服，去坤宁宫陪皇帝皇后用晚膳。

就在凌晨时分，太子高烧惊厥，太医施针后，直到清晨方才缓解，情况不容乐观。

皇后一日之间似乎老了几岁，鬓角的斑白都更加明显了。

祁嵘和祁屹看在眼里，小心收起一整日的愉悦心情，神情愈发恭谨，颇有些寄人篱下之感。

皇帝本打算叫他们来问问今日狩猎的收获，是亲近之意，但见皇后全无兴致，心情愈发沉重，全程君臣叔侄并没说几句话，只闻杯盘碰撞的轻微响声。

晚膳后，皇帝问了近日的功课，祁屹读到了《尚书》，祁嵘称自己仅仅学到《论语·卫灵公篇》。

皇帝点点头，皇子大多四岁左右开蒙，六七岁上就能完成蒙学课程，而后由《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》的顺序往下读。

十岁只读到《论语》，着实有些平常了。

要他背来听听，祁嵘便将卫灵公全文背了出来，中间偶有卡顿，倒也还算完整。

皇帝又问他：“‘巧言乱德。

小不忍，则乱大谋。

’何解？”

祁嵘摇头称不知。

“屹儿，你说。”

皇帝看向祁屹。

祁屹不假思索道：“花言巧语扰乱道德。

小处不能忍，会扰乱大的谋划。