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她答得乖巧，只说：“我有好好吃饭。”

这一句话，不知怎得就让叶谨言轻笑出了声。

他鬼使神差地蹲下了身子，好让他的视线与霜儿齐平。

说出口的话也不由自主地染上了几分温柔，“今日在刑部时我语气重了些。

你可是觉得委屈了？”

往日里那般骄矜冷傲的人竟会这般小意温柔地与霜儿说话，直让候在廊下听墙角的秀玉和秀珠都情不自禁地瞪大了眸子。

只是叶谨言自己察觉不出来。

可旁观者们却眼明心亮。

非但是秀玉和秀珠，连梧桐也觉得，自叶谨言在素园留宿的那一夜起，便似乎有什么事不一样了。

此刻的霜儿被叶谨言如此温柔地劝哄着，心间的伤怮也随之淡去了不少，她只摇摇头，说道：“我知晓爷是为了我好，所以不觉得委屈。”

泛着缱绻情意的杏眸里透着些崇拜与信赖，无端地便让叶谨言生出了些难以启齿的热切。

他伸出修长的玉指，勾住了霜儿身前的衣襟，轻轻一扯，那件本就不合身的男子外衫便落在了地上。

再是小衣。

待一阵秋风拂来，庭院里的青玉树也终于覆上了不堪盈折的枝桠，更是瞧清了枝桠身上触目惊心的伤痕。

蓬勃的欲念在触及那骇人的伤痕时尽皆消退，剩下的却是浓浓的懊悔与叶谨言自己都未曾察觉到的疼惜。

他问：“伤成这样，怎么没告诉我？”

霜儿红着脸遮住了自己，用微若蚊蝇的声音答道：“我不想让爷担心。”

依她来看，叶谨言能安排她与母亲见上一面已是格外爱怜她的缘故，她便也该体恤叶谨言几分，不能再惹出什么事端来。

叶谨言听了这等回答后，眸色里涌现的愧疚更甚。

他便起身从到外间，翻箱倒柜地寻出了治疗跌打擦伤的红玉膏，细细柔柔地替霜儿涂药。

绵麻的痛意裹挟着薄冷的凉意一齐向霜儿袭来，她本就是个耐不住痛的娇弱女子，如今更是嘤咛出了些细碎的呓语。

清灵的嗓音丝丝入耳，非但没有让叶谨言倍觉烦腻，还勾起了他心底的不齿之思。

涂完药后，霜儿松了一口气，叶谨言也逃也似地走去了净室。

冰冷刺骨的水浇遍他全身，才浇灭了那愈演愈烈的欲念，将他拉回了理智清明的人世间。

冷意入骨。

叶谨言后知后觉地发起了愣，衣摆上缀着的水珠砸在冰冷的地砖上，发出些滴答滴答的零碎声响。