第24章（第1页）

周若辛被周福架着在唯一的空位上坐下，几步之遥便是七窍流血的钱天保和孙福壬，周若辛恨不得自己一口气上不来憋死更好。

祝明贤还是幽幽地笑着，不紧不慢地点燃一锅旱烟丝，本来就惨淡的烛光中又裹上一团烟雾，周若辛觉得自己的双眼仿佛被迷了一样，什么也看不清。

烟雾缭绕中，祝明贤的声音却显得分外清晰：&ldo;那还是五十年前的事儿了，那时候你父亲还没出生呢……&rdo;

羊头崖是晋中最穷的地方之一，顾名思义，这地界就像干瘦而好斗的老山羊一样顶着两个尖锐的犄角，跟一切有生命的东西飙劲儿，你要种粮，我偏不给你下雨；你要耕地，我偏往土里埋上一大把盐碱；渴死庄稼饿死人，飙到最后，人力还是扛不过老天爷，最后能活下来的只有崖缝里横生出来的一片片酸枣树。

酸枣不能多吃，越吃越饿，吃太多还会胀死人。

活不下去了怎么办？老人们是走不动了，凑合一天算一天，但孩子们还小，不能把一辈子埋在这连长根狗尾巴草都吝惜的不得了的黄土地上。

穷归穷，再穷也不能短了志气。

活路是自己奔出来的，不是打砸抢打出来的。

听说朝廷在长城线上设了边镇，既然驻扎了军队，就少不了要运皇粮运军资，也就更少不了挑脚力的脚夫。

一穷二白的年轻小伙子，啥都缺，独独不缺一把子好力气。

于是给根打狗棍，跨个讨饭篮，结伴出门讨活计去。

孩子们有大有小，周家的儿子和祝家的儿子最年长，一个二十，一个二十二，家里都给许了媳妇，还没过门，连聘礼也没下‐‐拿啥下呢？家家都是锅底光，连个莜面粑儿都难拿出来。

反正都是一个乡上的人，都知道彼此的难处，出门讨活路，为了自己，也为了自己青梅竹马的姑娘能有个好点儿的将来。

舍不得，放不下，拽着袖子一点点磨蹭着不愿放开，终究还是得撒手。

年轻后生们踏上了一条自己也不知道该怎么走的路，妹妹的歌声在北风里显得分外凄楚：

&ldo;哥哥你走西口，

小妹妹我苦在心头。

这一去要多少时候，

盼你也要白了头。

哥哥你走西口，

小妹妹我有话儿留；

走路要走大路口，

人马多来解忧愁……&rdo;

先是哭哭啼啼的苦啊泪啊，哭完发现该上路的还得上路，于是赶紧把想得起来的话都给一股脑的倒出来，饭要吃饱，衣要穿暖，晚上就算是露宿，也要在旁边支个火堆就口热乎气儿，跟着大家伙儿一起走，别掉队，别落单，别遇上强盗……