第12章（第1页）

??那时农村民风淳朴，农民对于向国家上缴田赋，都认为是理所当然的事，称之为&ot;完粮&ot;。

不管是富人还是穷人，完粮的观念很深，无论满清还是民国，农民都视之为天经地义，是应尽的义务。

农民凭地契到县城完粮，每亩田地一年要缴纳一定的田税。

完粮的凭证就是地契，所以农民都将地契看作是命根子。

母亲虽然不识字，却总是小心谨慎地收藏着家里的地契，将它放在一个铁盒子里，再藏到小偷找不着而又不易受潮的地方。

家里地多的人一般都是自己上县城完粮，记得我家每年都是由朱老舅去。

地少的贫困人家则由村长代收代缴。

当时同村的居民大多能和睦相处，地主和穷人之间，表面上也过得去。

但不同村落或家族之间经常因争夺土地、水源发生冲突，双方纠集几十甚至上百人，带着梭镖、大刀、棍棒等混战一场，有时把一方打败了或经人调停劝解，双方就散了。

如果失手打死了人，往往会发生更大的争斗，还要到官府打官司。

我就见过两场大的械斗，一场是我们关家店关家和谷家不知何因发生械斗，双方都集聚了很多人，打了一阵没出大事，也就散了。

另一场是我随四爷在张家读书时，张家老四同姬家争抢农田用水，打群架时被对方失手打死。

后来姬家赔了钱，凶手坐了牢才算了事。

这种矛盾一直延续着，有时会影响几代人。

各宗族新的继承人首要任务就是宣誓继承前辈的遗嘱，祖上的遗书常常记录着本族的仇人为某某，对仇人绝不能手软，一定要报仇雪恨。

它往往成为继任者终生的誓言。

在我上中学以前，国民党尚未统一中国，家乡驻防的全都是北洋军阀的军队，有些军阀部队其实就是收编的土匪，他们横行乡里，欺压百姓。

当时在我家乡一带驻防的主要是任应歧的部队，他原本是直系军阀吴佩孚部第十师师长。

1927年初，当北伐军准备进军河南时，任应歧阵前倒戈，转眼成了国民革命军第十二军军长，此后仍驻防潢川一带。

他的一名部下戴民权就驻扎在息县县城。

戴的部队就是土匪改编的。

那时的农家子弟是不肯当兵的，正所谓&ot;好男不当兵，好铁不打钉&ot;。

因此，戴部招收的士兵大都是无业游民和地痞无赖，纪律非常差。

当时老百姓就怕过兵，军阀部队路过的时候那真是鸡犬不留，当兵的一进村是见猪杀猪，见鸡捉鸡，所有吃的是一扫而空。

如果不逃，年轻的姑娘就会遭到奸淫，身强力壮的小伙子肯定会被捉去当夫役。

我小的时候，就经常随大人到河对岸二姨家躲避。

除了军阀部队的横征暴敛外，时常还有小股土匪打家劫舍，散兵游勇勒索，逼得民不聊生，于是河南的农民开始纷纷组织红枪会，抗暴抗捐。

红枪会完全是农民的自发组织，最初的称号有好多，如大刀会、扇子会、黄枪会等，我们镇上的红枪会就叫太极道。

它没有明确的纲领，主要就是反对军阀的苛捐杂税。

红枪会最初是由一个一个的村子单独发展起来的。

开始时相当分散，大都是先由村里习武的年轻农民组成，每村有一个武教头。

后来几个村子合起来选一个大头目，慢慢地发展成几万人的规模。

整个息县较大的村庄都设有红枪会堂，是它的基层组织。

每堂人数少则几十人，多则上百人。

会众在会首的主持下，习武练功，演习战法，遇事得服从调遣，拼命冲杀，不当孬种。