第49章（第2页）

总的来说，英国的航海技术比法国强。

英法海军战术的基本差异在于，法国常常由于数量上处于劣势，因而更注重保全其舰只不使受损；而英国则愿意拿自己的战舰进行较大的冒险。

结果，法国人常常喜欢在敌舰的下风一侧进入战斗。

这样，一旦需要就可以很快脱离冲突。

战斗一旦开始，他们就将炮火对准敌舰的桅杆和帆缆轰击，使敌舰速度慢下来。

英国人也一样，用船头上的远程火炮击毁敌舰的桅杆和帆缆，使敌不能逃跑。

一旦初战胜利，便改为轰击敌舰的船壳，将它击沉或摧毁。

为此，英国战舰常常占据上风一侧的位置，这样比较容易靠近敌舰。

舷侧炮齐射和舰队纵列战术

战舰的舷侧炮火力对海战起着支配的作用，航海技术和战舰的操纵技术是海军炮射击技术的一个组成部分。

因为除非能够敏捷地操纵战舰，使位置几乎固定的火炮能很好地瞄准射击目标，否则舰炮火力只不过是一个空泛的数据而已。

英国皇家海军严格规定不准战舰各行其事，它所规定的战斗指令已经以法律形式固定了下来。

单行纵队是战舰编队的唯一形式，不允许进行别的试验或革新，如果这样做，就要被送交军事法庭，受到处罚，有时（虽然极少）甚至处以死刑。

由于当时没有其它更好的海军体制，而别的体制还比之不如，因此，英国的海军体制一般来说算是成功的。

不过，只有杰出的海军指挥官才能在对付跟自己力量差不多的敌军舰队时取得决定性的胜利。

倘若不是英国海军军官中的一个新的战术派别大胆尝试并取得了成功，否则就不能设想战舰可以离开战斗队列进行作战。

不过，在美国独立战争时期，特别是在圣次海战中，有些指挥官确曾指挥自己的舰队向着敌舰扬帆冲击，突破敌舰防线，将敌舰分割袭击，集中优势炮火接连摧毁了它们的舰只。

到了1800年，海战便增加了这种作战方法，但实际应用仍属罕见。

这个时候正是配备有大量舷侧炮的大战舰的黄金时代。

这种舰的名称表明，它在规模上和武器装备上都要在海战阵列中大显身手。

这种战舰最大的长达300多英尺，有的排水量达2500吨左右，载员约1000人。

到了18世纪中叶，战舰大体上标准化为六个&ldo;等级&rdo;。

头三个等级属于大战舰：一级有三层甲板，共配备100或100门以上火炮；二级也有三层甲板，共配备约90门炮；三级也就是作战舰队中的载重舰，有两层甲板，共配备64至74门炮。

四级是按折衷方案建造的，配备有50门炮（两层甲板），称为巡洋舰，有时也用在海军作战队列中。

象所有按折衷方案建造的战舰一样，它的战斗力不很强大，因此在舰队中不能起到重要的作用，而且它也不够灵活，很难充当巡洋舰的角色。

真正的巡洋舰是形体更小一些的五级和六级战舰，它们有24至40门炮，往往全都设置在一层甲板上。

这些战舰比大战舰更轻便，航速更快，因此适用于袭击商船，担负侦察搜索和警戒掩护任务。

所有的等级舰，包括大战舰和巡洋舰，用地道的航海术语来说，均属于三桅横帆战舰。