第32章（第2页）

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&ldo;只要有担当，如何不能相助。

倘或皇上诘责，我独任其咎好了。

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官位是李囗最高，既然他如此说，大家自然无话，把施闰章取在里面。

这不过是其中有瑕疵的两卷，还比较容易处理；文字的高下优劣，见仁见智，大不相同，那就更费斟酌争议了。

因为，第一，皇帝虽有搜罗山林遗贤，消除汉人反抗之意的用心，却更重的是选拔其才，以为国用。

其次，这一次制科，虽有许多志行高洁之士，宁死不就，或者就征而不应试；应试而不望取中的，却也有许多热中的人，更多的是妒嫉的人，言词文字；往往语涉讥刺，如果选拔不慎。

必致惹出许多闲是闲非，说是主司无眼，不配衡文；甚至造谣说是有意徇私‐‐已经有这样一个谣言，主试四学士各拟诗赋两题，御笔点定李囗所拟的赋题，杜立德所拟的诗题；试期前一日，题目已经泄漏，说哪一个哪一个诗文，有如&ldo;宿构&rdo;，即是皮里阳秋的话。

因此，四读卷官相约，取中的名次，必须彼此同意，这样，就很费工夫了。

半个月过去，尚无动静，沉不住气的，便设法到各处打听。

消息自然甚多，但人言人殊，大部分是由揣测而演变出来的谣言。

又过了半个月，四读卷官，方始拟定名次；决定分为一等二十名；其余的列为二等，至于严绳孙未曾完卷，应否录取，奏请御裁。

复奏以后，皇帝又亲自细阅全卷子，召见四读卷官，有所垂询。

这时已经决定，凡是录取的，不论授何官职，都人&ldo;明史局&rdo;修史；因此，皇帝不拿一般科举的功令来看五十名&ldo;征士&rdo;；严绳孙的名字，早已简在帝心，他说：&ldo;史局不可没有这个人！

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这就是严绳孙也录取了，换句话说，应试的五十人，无一不取。

当然，严绳孙是&ldo;背榜&rdo;。

&ldo;名次也还有斟酌的余地。

&rdo;皇帝说：&ldo;诗赋的韵脚，亦是学问中很要紧的，何以都检点。

赋韵且不论，诗韵则取在上上卷里的，亦有出入。

你们看这一卷。

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发下来的一本卷子是潘丰的，此人是江苏吴江人，也是个布衣；而应试的仍为&ldo;四布衣&rdo;，因为姜宸英原由叶方蔼与韩状元韩艹炎相约，共同列名荐举，谁知叶方蔼被宣人禁中，半月不得归家；韩艹炎久等没有消息，独自上书举荐，但已过了期限，所以未得应试，恰好江苏举到潘丰，便补足了&ldo;四布衣&rdo;的名称。

潘丰这本卷子中，&ldo;省耕&rdo;诗上一个&ldo;宫&rdo;字上有朱笔圈出。

李囗这才明白，他这首诗用的是&ldo;二冬&rdo;的韵，而&ldo;宫&rdo;字在&ldo;一东&rdo;

无独有偶，另一本则以&ldo;二冬&rdo;的韵，误为&ldo;一东&rdo;，那本卷子是李来泰的，&ldo;逢&rdo;与&ldo;浓&rdo;字上亦有朱笔圈出。

施闰章的&ldo;清夷&rdo;二字，皇帝倒不甚措意；但指出一个字错了，这个字是&ldo;旗&rdo;字，误书为&ldo;囗&rdo;；旗属&ldo;四支&rdo;，旅属&ldo;五征&rdo;，亦算出韵。

李囗等人，自然引咎；并为犯错的人解释，说是&ldo;大醇小疵&rdo;，皇帝亦以为然。

于是重新定了名次。

上上第一名叫邵吴远，汤斌取在上上第二名。

名次定了，便得授官，由吏部议奏。

由于旗籍大官，对此冷淡；而汉人中存着妒忌之心的甚多，所以吏部不敢授以较好的职位，建议的办法，一共四条：

第一、有官者各照原任官衔。

第二、已中过进士、举人而未曾出仕，俱授职内阁中书。

第三、贡生、监生、布衣，俱授职翰林院待诏。

第四、未试而年老者，授职司经局正字。

这四条办法奏达御前，皇帝颇为不满；诏谕煌煌，数百年未曾举行的盛典，落得这样的结果，何足为征士之荣，更失朝廷礼贤尊士的原意。

因此召见有关大臣，面谕&ldo;再议&rdo;。