第49章（第1页）

向摩洛哥接近

西部海军特混舰队由重型巡洋舰&ldo;奥古斯塔&rdo;号上的休伊特将军指挥，它由102艘战斗舰艇、运输舰和辅助舰艇组成。

这支特混舰队在海上编队航行时，浩浩荡荡，覆盖面达500平方海里。

为了欺骗敌人，北路突击舰群和南路突击舰群于10月23日从汉普顿锚地出发，向南航行；次日，中路突击舰群也离开该锚地，向东北航行，给人以驶往英国的错觉。

后来，各群兵力在海上会合。

27日，一支从缅因州的开斯克湾出发的掩护群加入了特混舰队，该掩护群包括新型快速战列舰&ldo;马萨诸塞&rdo;号和两艘重型巡洋舰。

一个航空母舰支援群被预先派往百慕大，该群包括有&ldo;突击者&rdo;号航空母舰，4艘刚由油船改装而成的护航航空母舰，以及一支由1艘轻型巡洋舰和9艘驱逐舰组成的掩护兵力。

28日，这支航空母舰支援群在中途加入了特混舰队。

为了避开已知的敌潜艇集中区或达到欺骗敌潜艇的目的，西部海军特混舰队进行了一段规避性航行；随后，在强劲的东北风掀起的巨涛骇浪中，驶近了非洲海岸。

根据华盛顿的气象预报，11月8日即d日，摩洛哥海岸的拍岸浪极大，登陆将无法进行。

然而，休伊特海军上将的气象军官却断定说，8日登陆是可行的，而在8日以后的许多天内却不能登陆。

休伊特将军相信后者的推断，继续按原计划进行。

如果气候恶化不能登陆，他可以通过无线电推迟登陆。

另外，如果确有必要，他还可以改变计划，从地中海上实施登陆。

正当特混舰队向摩洛哥接近时，英军获胜的消息传来，舰队的官兵备受鼓舞。

消息说，英国第8集团军继11月5日在阿拉曼取得重大胜利后，正在埃及迫使隆美尔的部队后退。

11月7日，西部海军特混舰队分兵前进。

南路突击舰群调头南下，直取磷酸盐输出港萨菲，准备从这里遣送6500名部队和90辆中、轻型坦克上陆，以便从南面逼近卡萨布兰卡；中路突击舰群前往小港费达拉，准备在此处遣送19，500名部队和79辆轻型坦克上陆，以便从北面向卡萨布兰卡进逼；北路突击舰群决定驶向海滨村庄梅迪阿，遣送9000名部队和65辆轻型坦克上陆，以夺取利奥特港附近的飞机场。

盟军预期在萨菲和梅迪阿的登陆还将牵制可能向主登陆埸费达拉附近靠拢的法军。

掩护群则独自向卡萨布兰卡进发，准备炮击任何企图驶离该港的敌舰。

为了同时支援三个地方的登陆，航空母舰支援群分为三组：一艘护航航空母舰前往萨菲；两艘护航航空母舰前往梅迪阿，&ldo;突击者&rdo;号和另一艘护航航空母舰则驶往彼此相距仅15英里的费达拉和卡萨布兰卡。

陆军坚持夜间进行登陆，原因有两个：一是可以达成突然性，二是陆军军官们不相信舰炮火力能在昼间为登陆提供有效的支援。