第15章（第1页）

梅瑟调整好宇航服内气压，使之与外界相当，松开头盔的密封扣，打开一道缝隙。

他小心翼翼地吸了口气，随后又大大地吸了一口。

罗摩的空气死气沉沉，一股霉味，仿佛来自一座古墓里，而这古墓也是年代十分久远，连最后一丝肉体腐烂的气息也在很久很久以前便已消失了。

多年来，梅瑟一直在检查生命维持系统，使之每每与灾难擦肩而过，从而练就一个十分灵敏的鼻子‐‐就连他也分辨不出有些什么味道。

有一丝金属气味，梅瑟突然想起来，当年第一批登上月球的宇航员曾经汇报说，他们在给登月舱重新加压时闻到了火药燃烧的气味。

梅瑟心想，沾染月尘的&ldo;鹰&rdo;号登月舱[25]闻起来一定跟罗摩十分相似。

他又戴好头盔，把肺里的外星空气吐了干净。

那空气中毫无养分，哪怕是在珠穆朗玛峰上住惯了的高原居民，在这里也会很快死去。

不过再往下走几公里，情况就会大不一样了。

这里还有什么要做的?除了享受这不同寻常的轻柔重力之外，他想不出别的了。

不过他们马上就要返回无重力的中轴区，所以留在这里适应也没必要。

&ldo;头儿，我们这就回去，&rdo;他说道，&ldo;没必要再往下走了‐‐除非咱们做好准备下到底。

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&ldo;我同意。

我们给你计时，不过你不用赶路。

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梅瑟沿着扶梯往上蹦，一步能迈过三四级台阶，他心想卡尔弗特说得一点儿没错：这些台阶就是修来往上走，而不是朝下去。

只要不回头看，并且忽略这向上延伸的陡峭弯弧，爬梯子便是一番有趣的体验。

可是，大约上去两百级台阶后，他的小腿开始痛起来，于是梅瑟决定慢点儿走。

另外两人也是这样，他大着胆子向下张望一眼，那两人明显被落在身后。

返回的路上一切正常‐‐只是台阶仿佛没有尽头。

待他们回到紧挨着梯子底的最高一层的平台，三个人都没怎么喘粗气，而这一路只花了十分钟。

他们原地休息了十分钟，然后开始向垂直的最后一公里进发。

跳‐‐抓住梯磴‐‐跳‐‐抓‐‐跳‐‐抓……虽然轻松，但是动作重复单调，容易叫人疏忽大意。

梯子爬到一半，他们又休息了五分钟：到这时，他们的胳膊和腿都开始疼了。

一想到他们正攀附在一个垂直的表面上，梅瑟又为他们有限的视野范围感到高兴‐‐如此一来，他们就可以毫不费力地假装梯子仅仅朝光亮处之外延伸了几米，假装他们很快就能爬到头。

跳‐‐抓住梯磴‐‐跳‐‐然后，冷不防，梯子真的到头了。

他们又回到了自转轴上的无重力区域，回到他们焦虑的朋友中间。

整趟旅程才用了不到一小时，三人都有一种小有成就的感觉。

不过现在高兴还为时尚早。

因为他们的所有努力，还不及这巨大扶梯全长的八分之一。

第十一章男人、女人和猴子

诺顿船长很久以前就认为，有些女人压根儿不该被允许上飞船‐‐她们的胸脯在无重力环境里太他妈的叫人分神了。