第5章（第1页）

&ldo;罗摩基地。

&lso;奋进&rso;号已经降落。

&rdo;

就在一个月前，他还绝不敢相信会有这等事情。

收到命令时，飞船正在执行一项常规任务，检查、安放小行星预警信标。

罗摩这位不速之客将飞速掠过太阳，然后掉头重新飞向群星，而整个太阳系里，只有&ldo;奋进&rdo;号这一艘太空飞船能赶在这之前与之会合。

即便如此，还是有三艘太阳系勘探局的飞船被抢走了燃料，它们此刻正无助地飘在太空中，等待补给船给它们补充燃料。

诺顿心想，恐怕&ldo;卡吕普索&rdo;[8]号、&ldo;猎兔狗&rdo;号和&ldo;挑战者&rdo;号的领航员很长日子里都不会跟他说话了。

而即便带上了这些额外的燃料，这场追逐仍旧漫长而艰难;&ldo;奋进&rdo;号追上来时，罗摩已经进入金星轨道内了。

别的船都追不上;这是&ldo;奋进&rdo;号的专属特权，但对接之后他们只能停留几个星期，没时间可以浪费。

地球上有上千位科学家情愿拿命来换取这个机会;如今他们只能一边盯着电视，咬着嘴唇，一边心想要是换成是他们，这项任务会怎样完成得更好。

他们八成想得没错，不过这根本没的选。

天体力学的无情法则已经作出裁决，&ldo;奋进&rdo;号是全人类中第一艘，也是最后一艘与罗摩接触的飞船。

诺顿时常会收到来自地球的建议，但这些建议丝毫不能减轻诺顿的负担。

万一遇上需要他当机立断的情况，根本没人帮得上他。

现在同任务中心的无线电延时已经长达十分钟了，以后延时情况还会更加严重。

他经常羡慕古代那些伟大的航海家，那时候还没有电子通信技术，他们可以照自己的意思诠释盖着印章的命令，而不必接受指挥中心一刻不停的监控。

那些人为何会犯错，谁也不知道。

然而与此同时，他又很高兴有些主意可以交给地球来拿。

如今&ldo;奋进&rdo;号的轨道已经与罗摩合并，它俩也就像是合为一体，冲向太阳。

再过四十天，它们就将抵达近日点，在不到两千万公里的距离上，从太阳旁边掠过。

这个距离太近了，让人无法安心。

&ldo;奋进&rdo;号要赶在这之前，一早就利用剩下的燃料把自己推入相对安全的轨道。

在他们永远与罗摩分离之前，留给他们探索考察的时间大概有三个星期。

在那之后，就该地球忙活了。

到时候&ldo;奋进&rdo;号实际上已经无力自救了，它高速飞行的轨道将让它成为第一艘飞入群星怀抱的飞船‐‐这大概需要五万年。

这倒无需担心，任务中心做过保证，无论如何，不管代价多大，&ldo;奋进&rdo;号都将得到燃料补充‐‐哪怕这意味着必须派出几艘补给船追上去，把每一丁点儿燃料都输送给&ldo;奋进&rdo;号，然后把补给船丢在太空里。

为了罗摩，除了自杀任务，任何风险都值得一冒。

当然，这次任务仍旧有可能害他们有去无回。