第22章（第1页）

&ldo;婚后，我很少见到她，她大概到这儿住过一两次，他们好几次邀请我到他们那儿去住，但实际上，我不喜欢住在外人家里，就找了些借口推辞了。

当登曼先生突然去世的时候，他们结婚已有十个年头。

他们没有孩子，他把所有的钱都留给了梅布尔。

我给梅布尔写了封信。

告诉她如果她需要我的话，我随时都可以过去。

她给我回了一封很理智的信，大意是说她没被悲痛所压倒。

我认为这很正常，因为我知道他们合不来已有一段时间了，可三个月之后，梅布尔给我寄来了一封很神经质的信，求我到她那儿去，还说事情变得越来越糟糕。

她再也无法忍受了。

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&ldo;于是，&rdo;马普尔小姐继续说，&ldo;我给了克拉拉工钱，把她送上船，把家里的盘子、查尔斯王子的酒杯等值钱的东西送到银行去保管。

之后，我立即动身。

到那儿之后，我发现梅布尔非常紧张。

那座房子叫藤蔓谷，是一座很大的房子，装修得很舒适。

家里有一个厨子，一个客厅女佣，还有一个护士负责照顾梅布尔丈夫的父亲老登曼先生。

老先生很安静，举止得体，但显然有些古怪，属于人们称之为&lso;脑子有毛病&rso;的类型。

我前面说过，他们家族中有精神病史。

&ldo;看到梅布尔的变化，着实让我吃了一惊。

她极度紧张，浑身都在发抖。

我费了九牛二虎之力也没能让她告诉我到底出了什么事，就只好绕道而行。

多数人在碰到这种情况时都采用此法。

我向她提起她的一些朋友，在给我的信中，她经常提到这些人的名字，例如加拉赫夫妇。

让我不解的是，她说她近来根本没见过他们。

我还提到一些其他人的名字，结果都一样，我告诉她把自己封闭起来与朋友们疏远有多傻……之后，她终于说出了实情。

&ldo;不是我要这么做的，是他们把我与外界隔离了起来。

这地方现在没人跟我说话，当我在汉高街上走的时候，他们都绕道而行避开我，以免跟我打招呼，好像我是一个麻风病人似的。

太糟了，我再也忍受不下去了。

我要把房子卖掉，远走他乡。

我为什么要这样被逐出家门？我什么也没做呀！

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&ldo;我心里像是打翻了五味瓶似的。

那会儿我正在替海太太织一条围巾，心绪不宁到居然没发觉掉了两针，很久以后才发现这掉的两针。

&ldo;&lso;亲爱的梅布尔，&rso;我说，&lso;你让我感到惊诧，这一切是怎样发生的呢？&rso;

&ldo;&lso;还是在孩提时代，梅布尔在语言表达上就有困难。

我费了很大劲才让她直接回答我的问题。

她含混不清地向我诉说那些饱食终日的无聊之徒的饶舌，那些不怀好意的小人的中伤，还有那些把自己的观点强加给别人的人。

&ldo;&lso;再清楚不过了，&rso;我说，&lso;围绕着你有些故事。

你是否知道，大家说长道短的是些什么呢？你得告诉我。

&rso;