第242章（第2页）

面对这样一份证词，陪审员们不愿意与美国总统对抗，投票同意巴布科克无罪。

这是格兰特总统任职期间最令人遗憾的一段插曲。

这件事也成为他在当政的最后一年中走下坡路的开端。

1876年，美国建国一百周年，经历了美国历史上总统选举的最紧张的场面之一，略次于1860年的选举。

由于大量揭露了上层人士中的贪污受贿行为，所以改革也自然作为竞选运动中的一个主要课题出现了。

在南部以及在华盛顿实施格兰特主义的希望已经破灭了。

无论谁竞选获胜，剩下的提包客政府很可能将在改革中不复存在。

1876年的选举

民主党人通过提名纽约州的塞缪尔&iddot;蒂尔登为总统竞选人而昭示全国，他们将在竞选中利用改革问题的意图。

蒂尔登作为纽约州民主党的主席，在搞垮特威德集团事件中起了作用，赢得了改革者的声誉。

1874年，他竞选州长获胜后，就着手揭露一个&ldo;运河集团&rdo;的阴谋活动。

这个集团虚报一份维修伊利运河的合同来欺骗纽约州。

蒂尔登参加了1876年的总统竞选，他的竞选纲领有12次提到&ldo;改革&rdo;一词。

该竞选纲领宣称，只有民主党的胜利，才能把国家&ldo;从腐败的中央集权制中拯救出来。

这个中央集权制连累了十个州的专制和贪婪的提包客政府后，再把联邦政府部门搞得百孔千疮，毫无能力、挥霍浪费和充满欺诈。

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共和党人不乏鼓吹改革的候选人。

他们当中的佼佼者有本杰朋&iddot;布里斯托。

他在胜利地揭露&ldo;威士忌酒集团&rdo;事件中脱颖而出。

但是，代表大会前在党内有声望的政治家是缅因州的詹姆斯&iddot;布莱恩。

他在1862年当选众议员，从1869年至1875年担任众议院议长。

他极有政治才能，是富有魅力的人物。

然而，他却成为改革浪潮的牺牲品。

在担任众议院议长期间，他曾买了小石城和史密斯堡铁路公司的股票。

当股票的价格下跌时，布莱恩将一部分股票以高出市场的价格卖给了联合太平洋铁路公司。

这两家铁路公司都已从政府那里得到过转让的土地。

因此，它们都十分乐于同布莱恩这位影响颇大的人物保持友谊关系。

布莱恩的敌人发现并且公开了这两笔铁路交易。

这位众议员申辩说，这些交易是清白的，是无可指责的。

但是由此造成的损失已经无法挽回了。

推举一个有污点的人作为候选人参加竞选，而竞选的主要议题是改革和贫困，这样的前景使许多共和党人心灰意冷。

在共和党全国代表大会上，这位缅因州的众议员虽然在决定总统候选人的前六次选举中都名列榜首，但是，在第七次选举中，布里斯托的支持者和反布莱恩的激进派分子组成了联盟，一致提名拉瑟福德&iddot;海斯为总统候选人。