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美元的黄金价值随着军事局势的变化而发生很大波动。

在1864年7月黄金价格升高到284（即用284美元通货才能买一美元的黄金），当时格兰特和谢尔曼好像是在彼得斯堡和亚特兰大之前处于困境，邦联将领朱巴尔&iddot;厄尔利领导部队对华盛顿郊区进行了一次袭击。

到战争结束时黄金跌到了127。

]作为对比，在第一次世界大战时，通货膨胀率为80，第二次世界大战时为72。

在内战期间，由于工资的上升比物价上升的比率低，实际工资在北部下降约20，但到1866年恢复到战前水平，随后又继续上升。

联邦没有实行配给或对物价实行控制，在克服第一年的缺乏经验和危机之后，就成功地为战争筹措了资金。

北部人民除了棉布之外，对食物和各种必需用品并无严重缺乏的现象。

北部经济在很大程度上既能生产枪炮，又能生产黄油。

第十三章内战外犯

布尔河第一次战斗

战争最重要的战略发展之一是政治决策。

在5月21日，邦联议会接受弗吉尼亚的建议把首府从人口过于拥挤和衰败凋敝的蒙哥马利迁移到繁华的工商业中心里士满。

邦联把首府设置在离华盛顿100英里以外，把弗吉尼亚的北部作为战争的主要战场。

虽然里士满在工业上的重要性无论怎样都将成为冲突的焦点，但它的政治重要性使邦联放弃西部，而把主要战略考虑集中于弗吉尼亚战场。

最后邦联在西部打输了这场战争。

如果防御战略符合南部的战争目标，那么北部决定恢复联邦就需要制订某种进攻计划。

5月3日司令官温菲尔德&iddot;斯科特提出这样的一个方案，他将通过封锁海域并派遣一支小舰队南下侵入密西西比直捣墨西哥湾，以便从四面包围邦联，这样就可&ldo;包围造反的各州，比用其它方法能较少流血去迫使他们就范&rdo;。

虽然封锁已经存在，斯科特提出南下密西西比河的建议预先考虑到后来西部战争的过程。

但1861年他的这个计划有两点错误。

第一，在封锁南部之后，斯科特计划按兵不动，等待邦联窒息而亡和南部的联邦分子重新掌权。

斯科特本人是弗吉尼亚人，他还抱着一个幻想，认为如果北部的行动坚决而有所节制，他的南部兄弟会醒悟过来的。

其次，斯科特的计划是需要时间的‐‐用5个月的时间建造炮舰和训练士兵，再用几个月时间沿下游作战并进行有效封锁。

但是，北部对南部的联邦主义已经失去信心了，而舆论要求立刻进攻去&ldo;粉碎&rdo;叛乱。

当斯科特建议的细节泄漏之后，报纸把它嘲讽为&ldo;蟒蛇计划&rdo;。

编辑们号召行动起来。

6月26日起，有影响的《纽约论坛报》在报头连日刊登&ldo;向里士满进军&rdo;的口号，还发表社论，叫嚷不许反叛的议会在7月20日开会。