第70章（第1页）

&ldo;快起，快起。

&rdo;褚卫一机灵，摇醒老婆。

&ldo;天亮了？&rdo;老婆睡眼朦胧，懒懒问。

&ldo;没亮，但我看得清楚，水上有个人。

&rdo;褚卫说完，慌忙出舱，叫醒水手，起来捞人。

水手点亮火把，将人捞上船，是个十五、六岁的小孩儿，浑身被绳索捆绑，鼻息尚存，褚卫老婆烧好一壶热汤，灌进小孩儿口中，小孩儿吐出几口清水，褚卫将其湿衣换下，身子擦干，放到床上，小孩儿昏睡，半个时辰，渐渐苏醒，一时不知身在何处。

见小孩儿醒来，褚卫坐在床边，问询：&ldo;你是谁家孩儿，绳索捆绑，丢进江中，想是被人谋害的吧。

&rdo;

&ldo;我是张文秀，父亲受冤坐牢。

&rdo;小孩儿哭诉：&ldo;我同哥哥廷秀，乘船前往镇江按院告状，有人招呼，搭坐便船，上船之后，两个男人，将我和哥哥灌醉，后来便人事不知。

&rdo;

褚卫点头，眼前这孩子，甚是可怜，镇江到此，逆风逆水，若按常理，早该冲走，怎么反而淌了上来？这孩子命大，大难不死，必有后福，我也没个子嗣，莫非上天佑我，送来一个？

&ldo;不知恩人高姓大名？&rdo;文秀问：&ldo;此去镇江，还有多少里？可否求恩人，送我前去？&rdo;

&ldo;啊，送你前去？&rdo;褚卫醒过神，为难地说：&ldo;此去镇江，千余里，怎可送你前往，再者，昨夜害你之人，必是你对头，即便到了那里，难保不再遭毒手。

&rdo;

&ldo;那怎么好？&rdo;文秀泪如雨下，心中绝望。

褚卫一面安抚，一面介绍自己，说：&ldo;我无子嗣，若你不嫌弃，与我认做父子，随我归家，年后我带你前往镇江，再去告官，救你父亲。

&rdo;

文秀虽不情愿，但无路可走，只得应允，拜了褚卫为父，改名褚嗣茂，去了河南。

翌日早晨。

镇江附近，一个沙洲边芦苇旁，传出救命喊声，来往船只，相隔甚远，不曾听见。

直至午后，一艘船只，旁洲而来，船上有人听到呼救，寻声探找，见一小生，绳索捆绑，蜷缩芦苇旁，挣扎求存。

船拢到洲边，停了下来，船里出来两个中年汉子，十来个小生，约莫十六、七岁，合力将落水者打捞上船，拿刀割断绳索，蹲下围观，都觉稀罕‐‐落水小生，竟毫发无伤。

这一船人，都是浙江绍兴府孙尚书府中戏子。

两个中年人，一个是师父潘忠，一个是打杂的随从，现称剧务。

那些小生，都是戏子，带着行头，往南京做戏，经过此处，恰遇落水的张廷秀。

潘忠叫徒弟，找来干净戏装，给廷秀换上，问起落水缘故，廷秀将事情来龙去脉，原原本本，说了一遍。

潘忠边听，边端详廷秀，此子生得俊朗标致，声音洪亮，年纪相当。

前日，班子里有一小生，哑了喉咙，没个顶替，收下此徒，恰可填补。

心存私念，潘忠断然不会送廷秀去镇江，只是说：&ldo;如今，你只能随我去往南京，若不肯，将你放回沙洲，等有船来，再接你走。