第2章（第1页）

&ldo;那个美洲肥皂大王？&rdo;

&ldo;不错。

他的一个秘书和我联络过。

里约有一家大公司牵扯到一个很严重的、你也许会称之为欺诈的事件。

他希望我到那里去调查实情，我拒绝了。

我告诉他，如果事实都陈列在我面前的话，我可以以专家的身份分析给他听。

但是，他自称他能力不及。

我只有自己到那儿才能获得事实的资料。

要是平常的话，这笔交易会到此截止。

要赫邱里&iddot;波洛听命行事，这简直是无礼至极。

但是，他要给我的酬劳很惊人。

我这一生中第一次完全被钱迷惑住了。

这是一笔相当的资产‐‐巨富！

除此之外，还有另一个诱惑‐‐你，我的朋友。

这一年半来，我是一个非常寂寞的老人。

我想，我为什么不接下这个工作呢？我已经很厌倦这永无止境地解决笨问题的生活方式。

我的名气已经够大了。

让我接受这些钱，在我的老朋友附近安定下来吧。

&rdo;

波洛的表白很令我感动。

&ldo;因此，我接下了这工作。

&rdo;他接着说，&ldo;在一个小时内，我必须去搭汽船联运的火车了。

生命的一个玩笑，不是吗？不过，黑斯丁斯，我必须对你承认，如果不是他们给我那么多钱的话，我大概也不会下这个决定，因为，最近我在做一个我自己很有兴趣的调查。

告诉我，通常，&lso;四大魔头&rso;这个词是什么意思？&rdo;

&ldo;我想这个词最先是出现在凡尔赛会议上，后来，电影界中有所谓名闻遐迩的四大人物，现在，这个词已经被后生小辈滥用了。

&rdo;

&ldo;是这个样子啊。

&rdo;波洛深思地说，&ldo;我碰到了这个名词，而且，你知道，你这些解释都不太适合那种情况。

它似乎是指一个国家犯罪集团，或者类似的组织，只是‐‐&rdo;

&ldo;只是什么？&rdo;当他踌躇时，我问。

&ldo;只是，我觉得这是一个大规模的组织。

不过，这只是我的小意见而已。

啊！

我必须赶快准备行李，时间快到了。

&rdo;

&ldo;不要去。

&rdo;我劝阻他，&ldo;改变你的行程吧，到时，我们可以搭同班船。