第9章（第1页）

“的确是这样。”

卢克说。

维克先生忽然说：“但我实在扯得太远了，恐怕我会变成一个长舌老头。

我们刚才是谈现存的异教徒殡葬习俗和最近本地有哪些人去世，对吧？有拉维妮亚·平克顿——她最热心赞助教会了，还有那个可怜的女孩艾米·吉布斯，也许你可以从这里发现一点感兴趣的东西，菲茨威廉先生。

你知道，有人怀疑她可能是自杀，在这方面有些很可怕的仪式。

她有个姑姑——我想恐怕为人不怎么和善可亲，也不大喜欢她侄女，不过很爱说话。”

“这听起来很有价值。”

卢克说。

“还有汤米·皮尔斯，他曾经参加过唱诗班，有着天使般甜美的高音。

不过其他方面就不大可爱了。

所以我们最后只好请他离开，免得其他男孩被他带坏。

可怜的孩子，恐怕大家都不太喜欢他。

我们本来替他在邮局找了份送电报的工作，可他后来被开除了。

他也在艾伯特先生那里做过一阵子事，但不久又被开除了，我猜是弄丢了什么机密文件。

后来他又在阿什庄园待过一段时间，是吧？康威小姐，在花园里帮忙，但是他实在太没礼貌，惠特菲尔德爵士只好解雇他。

我真替他母亲难过，她是个非常有修养，而且勤劳的女人。

韦恩弗利特小姐好心地替他找了些擦窗户的临时工作，惠特菲尔德爵士起初是反对的，但最后还是让步了。

其实，要是当初他不答应就好了。”

“为什么？”

“那孩子就是因此而死的。

他在擦图书馆——你知道，就是擦那幢旧的大房子顶层窗户的时候，不知道他犯了什么傻，竟然在窗槛上面跳舞什么的，一不小心失去平衡，要不然就是头昏，掉了下来。

真让人看了难过！

摔下来之后就一直没有清醒，送到医院几小时就死了。”

“有没有人看到他掉下去。”

卢克饶有兴趣地问。

“没有，他在擦花园那边的窗户，不是在房子的正面。

有人估计，他跌下来大概半小时之后才被人发现。”

“是谁发现的？”

“平克顿小姐，你还记得吗，就是我刚刚提到前些日子过马路不幸被汽车撞死的那位女士。

真可怜！

她觉得非常不安！

碰到这种事实在叫人不舒服！

那天她获准到花园里修剪植物，结果发现那孩子昏倒在掉下来的地方。”

“这真是个极其不愉快的惊吓。”

卢克若有所思地说。

同时，他在心里想：比你想象中的还要震惊。

“他是个讨厌的小恶棍。”

布丽吉特说，“你知道，维克先生，他老是虐待小猫、小狗，还抢其他小男孩的东西。”

“我知道，我知道。”

维克先生难过地摇摇头，“可是你知道，亲爱的康威小姐，有时候残酷的个性与其说是天生的，还不如说是心智不成熟造成的。