第56章（第2页）

这种种礼节，她都能按部就班地照办不误，很得仁圣太后的欢心和群臣的称赞，以至死后被谥为&ldo;孝端&rdo;。

万历十年以后，郑贵妃虽然倍受宠幸，但王氏能够忍耐不加计较，所以才保持了她在中宫四十二年之久的最高荣耀地位。

明代的宫女大都来自北京和周围省份的平民家庭，像选后妃一样，容貌的美丽与否并不是唯一标准。

凡年在十三、四岁或者再小一点的都可列在被选之内，但是他们的父母必须是素有家教、善良有德的人。

应选后妃的条件包括：相貌端正，眉目清秀，耳鼻周正，牙齿整齐，鬓发明润，身无疤痕，性资绝美，言动中礼。

宫女的标准有别于后妃，各方面标准比后妃略低。

她们在经过多次的挑选之后，入选者便被女轿夫抬进宫中，从此再难跨出宫中一步。

这些可怜的宫女，唯有在骚人墨客笔下，其容貌、生活才显得美丽而极富浪漫色彩。

实际上，皇宫里的宫女几千名都归皇帝私有，她们中的绝大多数只能在奴婢生活中度过一生，个别&ldo;幸运者&rdo;也只在无限期待中消磨时光。

明末陈忱在《天启宫词》中对宫女曾有过这样的描述：

六宫深锁万娇娆，

多半韶华怨里消；

灯影狮龙娱永夜，

君王何暇伴纤腰。

宫女们的最后结局也不尽相同。

有的可能到中年时被皇帝恩赐给某个宦官，与之结为&ldo;夫妻&rdo;，即所谓&ldo;答应&rdo;或&ldo;对食&rdo;；有的则被送到罪臣之妇干活的浣衣局去洗衣打杂；倘皇帝一时兴致所至，也会把一些人放出宫去，这些大多是皇帝不能&ldo;临幸&rdo;的前朝老年宫女。

留在宫中的，倘若在繁重的劳动、森严的礼节、不时的凌辱中支持不住而得病，也不能得到医治。

&ldo;宫嫔以下有疾，医者不得入，以症取药&rdo;。

宫嫔尚且如此，官女自不待言。

宫女死后的待遇更是悲惨至极。

她们要和内监的死葬一样，送到北京西直门外进行火葬，骨灰则被放在枯井中，即所谓&ldo;宫人斜&rdo;，连一块平民入葬的棺材板都得不到，更无需说家人在灵前凭棺一恸了。

既然现实制度无法改变，被投入宫内的女人就要竭尽全力得到皇帝的青睐和亲近。

惟此，才有可能使悲惨的命运有所改变，并可能带来一生的荣耀。

这一点，在万历的母亲慈圣太后身上就曾得到鲜活的体现。

慈圣太后原为一个普通宫女，只是在一个偶然的机会被父皇穆宗看中，私幸后生下幼子朱翊钧，才逐渐得宠，而终于登上了皇后的宝座。