第19章（第1页）

对于此举，曾国藩甚为得意，在给沈葆桢的信中不无欣慰地写道：今大小河道皆为官兵所有，谷米日用之需，丝毫皆需肩挑入城，故贼大以为不便。

因此，天京城内的太平军面临着粮食日渐告罄的严峻局面。

第二部分：将才能战‐‐以能战为第一义（2）

太平天国定都天京以后，东王杨秀清为提高天京城的防御能力，分别在九洲、七里洲、中关、下关、雨花台、紫金山、秣陵关、江东桥、上方桥等处，严密筑垒，坚如城池，并掘宽壕与之相辅。

曾国荃在力克雨花台后，又屡克数处，只有西南要隘江东桥、东南粮道上方桥还未攻克。

同治二年（公元1863年）七月二十日，曾国荃命萧庆衍率七营湘军，出印子山，向东迫近太平军营垒下寨，驻守上方桥及七桥瓮，太平军竭力抵抗，使萧庆衍七营只有招架之功，而无筑垒之力。

曾国荃遂令总兵张诗日、李臣典等分军拦截太平军，使萧庆衍七营湘军得以筑成进攻上方桥的营垒。

二十二日，又令李祥等军在萧庆衍军垒前又筑新垒，并以大炮日夜攻击上方桥太平军。

二十九日，湘军与太平军交战，太平军被击败，河下船只尽数丧失。

深夜，萧庆衍偷袭上方桥、待太平军察觉，湘军已攻入垒中。

次日，上方桥遂告陷落。

江东桥是天京的西南要隘，十二日晨，江东桥被攻克。

天京城失去了上方桥和江东桥要隘后，天京城东南还有中和桥、双桥门、六桥瓮、方山、土山、上方门、高桥门及秣陵关、博望镇，作为天京城的屏障。

九月二十二日，上方门、高桥门、双桥门石垒被萧庆衍、陈堤、彭毓橘等攻陷。

军事要隘博望镇，上可以接应皖南水阳，旁可以控制芜湖金柱关。

九月十九日驻守金柱关的湘军守将朱南桂会同朱洪章、武明良偷袭博望镇，取得成功。

九月二十五日，陈堤、熊登武又攻陷了中和桥。

既而，曾国荃又派赵三元、伍维寿夺取了秣陵关。

至此，紫金山西南完全被湘军所控制。

曾国藩在天京城东南多处被收复的情况下，于九月二十七日率领萧庆衍、陈堤、彭毓橘、李臣典视察孝陵卫地势，伺机扩大战果。

护王陈坤书等人自太平门、朝阳门出战，企图扼制曾国荃在天京城东的发展势头。

无奈，被曾国荃击败，陈坤书也受了枪伤，不得不退回城里，萧庆衍乘机夺得孝陵卫。

十月初五、初六两日，曾国荃又先后派军队将天京城东的淳化、解溪、隆都、湖墅、三岔镇等五个要隘攻克，使得天京城东百余里内无太平军立足之所。

十月十五日曾国荃率军进扎孝陵卫。

天京城渐被合围。

此时在南京近郊，各方征调的大军已达八十余万之多。

曾国荃一再向江苏巡抚李鸿章请援，但李鸿章自攻克常州以后，即不再理会。

至六月十五日那天，湘军所掘地道，长达十余里，已达南京中区了。

曾国荃认为这条秘道即将大功告成，倘被天国识破，势必前功尽弃，因此下令加紧炮轰，免得掘地声给太平天国军队听到。

这时李秀成正辅佐幼主，虽属智勇双全，忠心耿耿，但从前所占府县，既不能连贯一片，又不能统一攻守，因此后来被湘军分别击破，失地日增。

在太平太国晚年，他已很悲观。

至此际，虽能勉守南京，已无出击之力，此消彼长，彼此的形势已相差太远了。

这日未到午夜，湘军在地道终点，使用大量炸药，轰穿地面。

轰隆巨响，好像天崩地塌，大队兵卒由李臣典等率领，涌出南京中心，一时间火烟遍地，喊声震天。

太平天国军事先不防此变，备觉慌张。

急由洪宣娇等保卫幼主，李秀成、洪仁发、洪仁达、赖汉英、罗大纲、陈开、赖文鸿、吴汝孝、古峰贤、陈仕章、吉安瑾等各位将领，纷纷四出抵御。

而由地道涌上的这批湘军，一部分四面作战，一部分已由中区攻向边区的城门，使守城的天国兵士前后受到夹击。

顿时有几个城门被攻破，这时城外清军，如同黄河决口般地蜂拥而入，逾进逾多。

李秀成、洪仁发等混战至将近天明，虽把清军悍将如李臣典等杀伤数人，但想到自己外无援军，人马越战越少，知大势已去，匆忙混乱之中，碰着几位将领，急忙率领残部，杀开一条血路，向西门突围。

清军当初既已密围南京，何以这时的天国将领还能向西门突围而出？原来曾国荃幕僚们早已计议妥善，认为地道妙计，攻克南京，已具把握。