第13章（第1页）

坐困江西

太平军在石达开的率领下于湖口九江袭击湘军水师大获成功之后全军上下极受鼓舞鉴于这种情况太平军便决定兵分三路沿长江上行逐步夺回失去的重要城镇发动战略性反攻打击湘军的军事后方重新夺回长江航线的控制权

这样太平军在石达开的指挥下兵分三路溯江而上东路人马由小池口向北进发接连攻下黄梅广济将湖广总督杨霈一直追到汉口中路由九江逆水西上沿途攻占蕲州黄州直捣武汉西路由富池口出发经兴国拊攻武昌之背

月日太平军重新占领汉阳并对武昌发起进攻这一下清政府立时慌了手脚急忙下令曾国藩派兵回师助剿援救武昌曾国藩遂派胡林翼彭玉麟等人率领湘勇水陆两路先后回师援鄂

经过一个多月的苦战月日太平军将士在韦俊的率领下终于第三次攻克武昌接着太平军控制了湖北省的大部分地区使湘军的后方极不稳定这时曾国藩更加相信去年月份攻占武昌后不待后方巩固经济恢复就立即挥师东下的战略方针是错误的但此时的曾国藩也害怕如果立即退兵回攻武曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　73&iddot;汉会引起士气低落军心动摇所以他宁可顿兵坚城被动挨打也不肯撤出江西回争武汉终于造成了坐困江西的局面

在攻克武昌的过程中湖北巡抚陶思培被击毙城中总督杨霈仓皇逃出城去这一消息传到京城之后朝野震动咸丰皇帝龙颜大怒立即撤了杨霈的职任命荆州将军官文为湖广总督胡林翼为湖北巡抚

重占武昌后从武昌到江宁长江两岸的重要集镇全部又由太平军控制江面上挂着绣龙杏黄绸缎蜈蚣旗的太平军战船来往航行畅通无阻太平天国鼎盛的局面到来了

饱尝尽丧水师之痛的曾国藩每每看到蜷缩在岸边的东倒西歪的长龙快蟹再想起被锁在鄱阳湖中的舢板心中总是痛苦不已

水师是曾国藩的命根在一定程度上曾国藩觉得水师比陆师更亲近因为水师的将领都是由他一手提拔上来的在曾国藩的内心深处他实际上把水师视为自己的嫡系部队现在水师遭此重创曾国藩决不会让它就此一蹶不振

为重振水师他命令在湖北新堤的造船厂要不分昼夜不惜任何代价尽快为他修复旧船赶造新船上次派彭玉麟回师湖北其实际目的也是派彭玉麟到金口修复船只另外让他到湖南去招募新勇扩充水曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　74　&iddot;军对于那多条被困在鄱阳湖内的舢板他更是心急如焚因为这些舢板由于没有辎重大船随行不但无法冲出鄱阳湖甚至连自身的生存都发生了很大困难为了解决这一问题曾国藩亲自跑到江西省城南昌与巡抚陈启迈商量央求他为湘军造长龙船

号交给内湖水师使用经过一番努力到

年月份湘军的外江水师又扩充到营

人基本上恢复了原来的规模同时内湖水师也扩充到营人供给吃饭问题也基本得到解决曾国藩急忙令彭玉麟化装成商贩经过太平军的控制区与内湖水师接上联系然后由他带领这支队伍驻扎在南康府伺机冲出湖口与外江水师会合

曾国藩自出湖南省作战以来一直随水师行动但自从座船在九江被太平军俘获后就弃船登岸随陆师行动

起初湘军陆师在江西约有万人左右分别由塔齐布罗泽南李元度统领塔齐布手下的人最多约有人罗泽南次之约带领人李元度手中的人最少只有平江勇人左右这李元度本来是曾国藩的一个幕僚眼睛深度近视从来没有带兵打过仗由于曾国藩湖口惨败之后曾国藩手下无人李元度便自告奋勇要率领曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　75　&iddot;

人马前去彭玉麟内湖水师的驻地南康府与水军相互依护曾国藩由于无人可用便答应了他的请求但这支队伍人数不多战斗力也不强曾国藩在江西主要依靠的还是塔齐布罗泽南两部

湖口惨败以后曾国藩又不愿回师武汉无奈之中只得继续围攻九江他认为只要湘军能够坚持连续攻城九江定可不日而下于是集中优势兵力加紧攻城昼夜苦战而太平军守将林启荣仿佛看出了曾国藩的心思一样只是构筑工事坚守不出硬是把一座九江城守的铜墙铁壁一般使曾国藩的一切手段都无法得逞

就在曾国藩为九江战事一筹莫展的时候更大的打击随之而来由于久攻九江无功塔齐布于月日呕血而死

塔齐布盛年溘然去世这对于曾国藩来说是不能想象的事正是曾国藩将塔齐布由一名都司衔署理抚标中营守备仅一年多时间内便迅速提升为湖南水陆提督也正是这个塔齐布知恩图报尽心尽力为曾国藩打了几场漂亮仗为湘勇大壮声威曾国藩不能没有塔齐布他需要塔齐布为自己带兵打仗他更需要他为自己制造一个满汉亲密无间的形象以消除朝野内外的各种猜忌嫉妒以及形形色色的流言蜚语如今在这江西战局进退维谷晦暗不明的时候塔齐曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　76　&iddot;布竟然长逝了这对曾国藩的打击无疑是很大的

就在这时太平军又由湖北回师江西很快攻占义宁并全歼了曾国藩向南昌派去的援兵江西省城大为震动曾国藩急派罗泽南前去援救义宁以阻止太平军由鄂返赣

罗泽南见江西战场无所作为就想带领一支人马到湖北去建功立业于是他多次和曾国藩商量要回师武汉并说争取整个战局主动权的关键不在于能否攻下九江湖口两镇太平军上控武汉下据江宁九江是其中游要塞太平军必然拼死据守即使一时被湘军攻克太平军也要尽力夺回况且湘军永远无法摆脱在江西被动挨打的局面要想改变目前的不利形势惟一正确的补救办法是立即由他带领一部分主力西撤巩固湘军的后方

对于罗泽南的分析曾国藩不能不佩服他的眼光独到深谋远虑但就曾国藩目前的处境来说他实在不愿意让罗泽南走塔齐布已死罗泽南再一走曾国藩失掉了两个最得力的助手这无疑是砍去了他的左膀右臂但曾国藩必定还是有军事头脑的在处境极为不利的情况下仍然着眼大局冷静地分析局势为湘军的长远利益着想因此虽然曾国藩极不愿意但还是忍痛割爱让罗泽南率领他的部下回援武昌

曾国藩传　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　77　&iddot;

塔齐布死了罗泽南现在又走了曾国藩心里感到一种从未有过的空虚一连几天都是心绪不宁如此一来曾国藩手中所剩的仅有塔齐布死后留下的由周凤山带领的余兵马李元度的平江勇及困在内湖的一部分水师

罗泽南领兵西进过程中连攻数镇直逼武昌城下这时湖北巡抚胡林翼正在为战事苦恼由于手中没有一支能征善战的军队所以连吃败仗现在罗泽南率兵来援无异于雪中送炭于是对罗泽南委以重用极力笼络这样胡林翼以罗泽南的这支军队为骨干不断仿照湘军那样从各地招募勇丁连年扩军的同时还对原先的绿营兵加以整顿逐渐将他们淘汰掉这样湖北的军事力量逐渐强大起来成为长江上下兵力最强的一个省份